魔王から学ぶ魔王の倒し方

第百七十三話 なんやて工藤！？

　その後、ミエルさんはお二人を捕まえて折檻を加え、団長室に戻って行きました。
　ボロボロのまま、お二人は大の字に倒れています。


「み、ミエルの奴め……、手加減しろよ……」
「本当……なんでロワ君は無事なのよ」
「だよな。元はと言えば、ロワの質問が元凶なのによ」
「あははは……治療するので許してください……」


　恨み事を言っているお二人をヒールシュートで治療します。
　体が緑色の光に包まれ目立った傷が無くなると、お二人は立ち上がりました。


「よし！そろそろ飯に行くか！」
「すぐ前までノビてた奴のセリフじゃないわね」
「腹が減っては何とやらって奴だ。むしろ、腹が減ってたからミエルに追いつかれたんだ。きっとそうに違いない」
「あの気迫のミエルさんからは逃げられないと思いますけどね」


　ホウリさんとの特訓を経て、ミエルさんの敏捷性がかなり高くなった気がする。騎士とはいえ、魔装を使ったミエルさんからは簡単に逃げられないと思う。
　ケット先輩の言葉にリン先輩は呆れた表情になった。


「あんたね、もう少し真面目にやりなさいよ」
「いいじゃねえか。ロワだって腹減っただろ？」
「確かにお腹空きましたね」
「じゃあ決まりだな。今日は先輩が奢ってやるよ」
「わーい！」
「ちょっとあんたたち」


　ケット先輩に肩を組まれて、そのまま部屋を出る。呆れながらリン先輩も僕たちを追って来た。


「なんだ、リンも腹減ったのか？」
「2人だけだとご飯の後にご飯の後に戻ってこないかもしれないでしょ。入ったばっかのロワ君にサボり癖付けない為に私もいくわ」
「もしかして、リンの奢りか？」
「そんな訳ないでしょ」
「ちぇー」


　こうして僕達3人はご飯を食べに食堂に向かう事にしました。
　お二人と共に廊下を歩いていると、お昼も間近という事もあり行きかう人の数も多くなってきました。ケット先輩はというと、向かってくる人を避けながら虚空を見つめていました。


「何食うかなー」
「どうせお肉しか食べないんでしょ？考えるだけ無駄よ」
「そんなこと無いぞ」
「じゃあ、今日は何を食べるんですか？」
「かつ丼！」
「やっぱりお肉じゃないの」


　お二人と他愛のない話をしていると、食堂に到着した。
　リンさんは食堂の前に置かれているメニュー表を凝視する。


「私はラーメンにしようかな？ロワ君は？」
「僕は魚が食べたいのでアジフライ定食にします」
「お、ステーキもあるな。かつ丼やめてステーキにするか？生姜焼きもいいな？」
「早く決めないと人が集まって来るわよ？」
「急かすなよ」


　ケット先輩が悩んでいる間にも、人はどんどん増えていく。このままだと売り切れで買えないかもしれない。


「ケット先輩、急いだほうがいいんじゃないですか？」
「今決めるから待ってろよ」


　そう言ってケット先輩はメニュー表とのにらめっこを続ける。


「これは長くなりそうですね」
「私達だけで先に入っておきましょうか？」
「それはケット先輩に悪いんじゃないですかね？」


　口ではそう言いますが、僕もリン先輩の意見に賛成です。僕達だけでも並んでケット先輩には後から来てもらった方が……


「あ？お前は？」


　どうするか悩んでいると、後ろから聞き覚えがある声が聞こえて来た。
　振り向くと、そこには見学の時に会ったフローランさんがいました。そういえば、前にあった時も食堂で会いましたっけ？とりあえず、挨拶しておきましょうか。


「フローランさん、お久しぶりです」
「なぜ貴様がここにいる？」
「今日から騎士団でお世話になる事になりました。これからよろしくお願いします」
「新規の募集はまだの筈だが？」
「え？長官さんは別に良いって言ってましたよ？」
「あの人、適当過ぎるだろ……」


　フローランさんが頭を手で押さえる。頭でも痛いのかな？


「大丈夫ですか？」
「ああ？お前に心配される覚えはないぞ？」
「そう言われても心配は心配ですし……」
「相変わらずムカつく奴だな」


　フローランさんが渋い顔でそっぽを向きます。うーん、今日は機嫌が悪いみたいですね。


「じゃあ、僕達はご飯を食べに行くので失礼しますね」
「ちょっと待て」


　食堂の中に入ろうとすると、フローランさんに呼び止められました。


「どうしました？もしかして、一緒にご飯食べたいんですか？」
「そんな訳ないだろ」


　フローランさんが呆れた視線を向けてくる。また何か間違ったみたいです。


「それじゃ何ですか？」
「俺と戦え」


　急な提案に僕は思わず目を丸くします。
　不意を付かれた僕は纏まらない言葉で質問してみます。


「えっと……なんで僕が戦うですか？」
「ただ戦うだけじゃない。負けた方が騎士団を辞めるんだ」
「騎士団を辞める！？」


　予想だにしていない言葉に今度は目だけじゃなくて口も開きっぱなしになる。


「どうだ？受けるか？」
「ロワ君、こんな勝負受けなくていいわよ」


　僕が面食らっていると、後ろで話を聞いていたリン先輩が口を挟んできた。そんなリン先輩をフローランさんは睨みつける。


「部外者は黙って貰えないか？俺は今ロワと話しているんだ」
「可愛い後輩を守るのが先輩としての義務よ。それに、私闘は規則で禁止されてるわ。謹慎にされたいのかしら？」
「ちょっとした手合わせだ。お前らがいつもやってる事だろ？それとも、俺に負けるのが怖いのか？」
「はぁ！？」
「リン先輩！？ちょっと落ち着いてください！？」


　リン先輩が顔を真っ赤にしてフローランさんに掴み掛からんとする。そんなリン先輩を僕は羽交い絞めにして抑える。


「こんな奴に言われっぱなしで黙ってられるものですか！」
「だからって暴力はダメですよ！リン先輩の方が謹慎になっちゃいます！」
「グルルルル……」


　猛獣と化したリン先輩を必死に抑える。というか、力が強すぎて抑えきれないんですけど！？


「ふ、フローランさん！抑えるの手伝ってください！じゃないと八つ裂きにされますよ！周りの人も手伝ってください！」
「お、おう……」
「分かったわ……」


　フローランさんや周りの人達と協力して、リン先輩を取り押さえます。もはや人じゃなくて獣を相手取っている気分です。
　5分後、地面に押し付ける形でリン先輩を取り押さえる事に成功しました。


「グルルルル……」
「な、なんとかなりましたね」
「そうだな。それで、戦うのか？」
「え？この状況で聞くんですか？」
「関係ない。俺が興味あるのはお前の答えだけだ」


　こんな時にも聞いてくるだなんて、よっぽど僕と戦いんだろう。そう言う事なら仕方がない。


「分かりました」
「戦うんだな？」
「お断ります」
「はぁ？」


　フローランさんが訳が分からないと言った表情をします。しかし、その表情はニヤリとしたホウリさんが良くする表情へと変わったのでした。


「どうした？勝負するのが怖いのか？」
「そうよ！こんな奴なんかぶっ飛ばして騎士団から追い出しなさいよ！」
「リン先輩は反対してましたよね？」


　僕たちが騒ぎすぎてしまったせいで、周りの人達の視線も僕らに向いています。このままだと周りの人達に迷惑が掛かってしまうかもしれませんね。


「場所を変えましょう。食堂でなら落ち着いて話せるんじゃないですか？」
「……分かった」


　フローランさんも目立つのは本意ではないのか、僕の案に賛成してくれます。
　落ち着いたリン先輩を開放して、僕らは食堂に入ります。


「カツカレーも良いな。ローストビーフ丼も捨てがたい……」


　ちなみに、ケット先輩はまだ悩んでいた。

☆　　　☆　　　☆　　　☆


　食堂に入った僕らは注文を済ませて、目立たない食堂の隅の方に座ります。
　僕の前に不機嫌そうなフローランさん、隣には同じく不機嫌そうなリン先輩が座っています。
　……なんだか雰囲気が悪いですね？雑談でもして空気を和ませた方が良いでしょうか？


「席が空いていて助かりましたね」
「雑談は良い。お前、俺と戦わないつもりか？」
「そ、そのピザ美味しいですよね。僕もピザにすれば良かったかな～」
「飯なんてどうでもいい。さっさと答えろ」


　渾身の雑談が一刀両断されました。僕の気のせいでなければリン先輩の視線が更に鋭くなってます。
　これ以上、話を脱線させると更に空気が悪くなるでしょう。僕は渋々話を本題に戻します。


「だって、負けた方が騎士団を辞めなくちゃいけないんですよね？」
「その通りだ」
「じゃあやる意味ないじゃないですか」
「勝ったら俺を追い出せるんだぞ？意味があるじゃないか」
「え？なんでフローランさんを追い出す事に意味があるんですか？」
「え？」
「え？」


　お二人が首を傾げて僕を見てきます。なんでしょう、話がかみ合っていない気がします。


「なんでフローランさんを追い出す事に意味があるんですか？」
「だって、こいつはミエルと仲が悪いのよ？追い出したくならないの？」
「そうなんですか！？」
「なんで気付かないのよ……」


　僕の言葉にリン先輩とフローランさんが頭を抱えます。あれ？でもだとしたら不思議な事がありますね？


「ミエルさんと仲が悪いからフローランさんを追い出したいって事ですか。という事はフローランさんは僕を追い出したいんですか？」
「そうだ」
「どうしてですか？僕とフローランさんって前に食堂で会ったきりですよね？」
「お前が嫌いだからだよ」
「そうなんですか！？」
「だから、なんで気付かないんだよ……」


　僕の言葉にリン先輩とフローランさんが再び頭を抱えます。今日はびっくりすることがいっぱいですね。


「え？なんで僕を嫌ってるんですか？僕、何かしましたっけ？」
「あれだけの人数の前で恥かかせといて自覚がないのか？」
「はじ？」
「……おい、こいつと話すのすっごく疲れるんだが？」
「……私も頭痛が酷くなってきたわ」
「あ、頭痛持ってますよ。いりますか？」


　頭痛薬を差し出すと、お二人は無言で飲みました。よっぽど頭痛が酷かったみたいです。


「とりあえず、僕がフローランさんに何かしてしまって、それで僕が嫌いになってしまったって事なんですね？」
「そうだが、お前を追い出したい理由がもう一つある」
「なんですか？」
「ミエル・クランへの嫌がらせだ」
「ミエルさんへの？」


　ここでミエルさんの名前が出てくるなんて予想外です。


「僕が辞めちゃうとミエルさんが困るんですか？」
「お前はミエルのコネで入ったんだろ？そんなお前が数日で辞めれば、あの女の顔に泥を塗れるって訳だ」


　コネ？そんなのがあったんでしょうか？まあ、何か言って困惑させてはいけないので、口には出さないようにしましょう。


「フローランさんが僕に勝負を持ち掛けた理由は分かりました」
「だったら受けるな？」
「お断りします」


　頭を下げて丁寧にお断りをする。さて、これで話は終わったわけだし冷めない内にご飯を……


「なぜだ！なぜここまで理解して戦おうとしない！？」


　フローランさんが目をひん剥いて立ち上がります。あれ？これ話が終わってませんね？
　僕は持っていた箸を置いてフローランさんに向き直ります。


「だってメリットないですし」
「俺に勝てばあの女が喜ぶんだぞ？メリットしかないだろ？」
「そこはミエルさんとフローランさんの問題ですので、僕が口出しする事じゃないです」


　ミエルさんに頼まれたら別ですけど、頼まれてないのであれば何もしない方が良いでしょう。少なくとも、ミエルさんに相談せずに即決する事じゃないですね。


「それに、フローランさんも団長さんですよね？突然辞めたら部署の人達が困るんじゃないですか？」
「それはまあ……」
「だったら止めましょうよ」
「……分かったぞ」


　フローランは座るとニヤリと笑って口を開いた。


「俺に負けるのが怖いんだろ？」
「そうですね」
「違うというんなら潔く戦って……はぁ？」


　僕の答えが意外だったのか、フローランさんが再び目を丸くします。流石にこれ以上待つと料理が冷めきっちゃいますね。食べながら話しますか。


「お前、神級スキルの使い手の癖に俺に負けるのが怖いのか？」
「初めて戦う人は手の内が分かりませんし、負ける可能性は十分あります。スキルで勝敗が決する訳でもありませんしね」


　スキルだけで勝負が決まるんだったら、僕がホウリさんに勝てないのはおかしいです。
　僕はお味噌汁を飲みながら話を進めます。


「しかも、団長さんってどの部署の人も強いんですよね？だったら負ける可能性は大いにあると思いますよ？」
「ロワ君の言う通り、こいつはムカつくけど戦闘の腕は確かよ」
「ですよね。そういう訳なので、負けるリスクがある以上、フローランさんとは戦いません。あ、負けたら辞めるって条件が無ければ戦ってもいいですよ」


　団長さんと戦うのはいい経験になりそうです。
　今度こそ話は終わったと思った僕はサクサクのアジフライにかぶりつきます。
　フローランさんはというと、呆気にとられた様に椅子に座っていましたが、自身のトレーを持つと席を移動していきました。移動するときにキッと睨みつけて来たので、僕が嫌いだというのは本心なのでしょう。
　その後、僕とリン先輩は無言で食事を勧めたのでした。



























「うーん、から揚げも捨てがたいな……」
「いつまで悩んでるのよ」