【完結】婚約破棄された悪役令嬢は、一途な愛を注ぎこまれています。

２章：同じことはしないけど

夕食を一緒に １話

　私たちの会話に、アレクシス殿下はぽかんとしている。

　……王族として、その読みやすい表情はどうかと思います。教えないけどさ。

「フローラさま、もう魅了の魔法は使わないでくださいね。では、殿下とお幸せに」

　――これは、心からの言葉だ。

　人は幸せだと満足して、誰かに突っかかることなんてしないだろう。

　ゆっくりと立ち上がり、美しいカーテシーをしてみせる。

　顔を上げて、フィリベルトさまと一緒に書斎をあとにした。

　ローレンは「ここはお任せください」と微笑んだので、彼女に任せることにして、玄関に向かいメイドや執事たちに声をかける。

「今まで、大変お世話になりました。これからは、フローラさまがこの離宮に通うことになると思いますので、よろしくお願いいたします」
「リディアさま……」
「こちらこそ、リディアさまには大変よくしていただきました。あなたの努力を、我々はよく知っています」

　離宮のメイド長が私の前に立ち、深々と頭を下げた。

　ふるふると首を横に振り、彼女の肩に手を添える。

「……そう言ってくれて、嬉しいです。殿下は私の努力に気づいてくださらなかったから……」

　努力している姿を見ていてくれた。認めてくれた。

　それだけで、どうしてこんなに、目頭が熱くなるのかしら。

「今まで本当にありがとうございました。――ごきげんよう」

　肩から手を離し、別れの挨拶をすると、みんな寂しそうな笑顔を浮かべながらも、「リディアさまの幸せを、願っています」と使用人一同を代表するように、メイド長が言葉をかけてくれた。

　執事が玄関の扉を開け、迎えにきていた馬車に乗って屋敷に帰る。フィリベルトさまと一緒に。

　馬車の窓から外を眺めると、夕日が沈んでいくところだった。

　今日のことを思い返し、ちょっとだけ、気持ちがすっと軽くなったわ。

「……面白いものが見られたね」
「本当に。でも、これで悔いはありませんわ」

　フィリベルトさまに声をかけられて、彼を正視して微笑む。どこか心配そうなまなざしを注ぎながら、「本当に？」と問われた。

「ええ。……私は、アレクシス殿下に知っていただきたかったのかもしれません。隣に立つために努力したことを。ほら、あの方、そういうことには疎いので……」
「貴女あなたは本当に……努力家なんだな。羨ましいくらいだ」
「羨ましい、ですか？」
「リディア嬢が王妃になれば、この国の民は幸せだったろう」

　……そんなふうに言われたのは、初めて。

　まっすぐな言葉に、顔が熱い。『がんばったね』と認められた気がして、きゅっと唇を噛み締めた。