異世界転移が決まってる僕、あと十年で生き抜く力を全部そろえる

終章 ここに生きる、と決めた日

その夜、丘の上に二人きりで火を灯した。

　分水国の灯りは遠く、星の方が近く見える。
　風は冷たく、けれど不思議と寒くはなかった。

「……現世に戻る道は、まだ残っている」
　陽介が、確かめるように言った。

　四河峡谷の門は閉じていない。
　呼びかければ、応じる術もある。
　それを知ったうえで――二人は、しばらく黙っていた。

「ねえ」
　紬が静かに口を開く。
「私、もう“戻りたい”って思わなくなってる」

　陽介は驚かなかった。
　むしろ、その言葉が来るのを待っていた気さえした。

「ここで出会った人たちがいて、
　守った国があって、
　次の世代が、ちゃんと歩いてる」

　紬は分水国の方を見た。
「この先も、ここで生きていく未来しか、想像できないの」

　陽介は、小さく息を吐いた。

「……俺も同じだ」

　現世には、確かに未練はある。
　だがそれは、“失ったもの”ではなく、
　きちんと終えた過去だった。

「ここで死ぬ、ってことはさ」
　陽介が言う。
「ここで老いて、
　ここで笑って、
　ここで全部終わらせるってことだ」

「ええ」
　紬は頷いた。
「だからこそ、ちゃんと選びたい」

　二人は視線を交わし、
　言葉を重ねる必要もなく、同時に頷いた。

　翌日。
　二人は誰にも大々的には告げなかった。

　ただ、十人の養子たちと、ほんの近しい者たちだけに伝えた。

「私たちは、ここに残る」
「この国が続く限り、外からではなく、中で見守る」

　驚きはあったが、反対はなかった。
　彼らはもう知っている。
　二人が“去らない”という選択が、
　支配ではなく、信頼から来るものだということを。

　それからの二人は、
　王でも、象徴でもなくなった。

　畑に出て、
　水路を見て、
　若者の相談に乗り、
　ときどき昔話をする――
　この国の、ただの年長者として生きた。

　歴史書には、
「分水国建国期の指導者」
とだけ記される。

　だが民は、こう呼び続けた。

　**「最初に水を分けた人たち」**と。

　季節が巡り、
　国が変わり、
　それでも川は流れる。

　二人はその流れのそばで、
　静かに、確かに、生き続けた。

　帰る場所を選ばず、
　生きる場所を選んだ――
　それが、二人の物語の結末だった。