それが運命というのなら

それが運命というのなら#23

　帰り際、将星からの連絡先が書かれた紙切れを渡された。
『連絡してやれよ。心配してたから』
　そう一言添えられ、将星は帰っていった。
　紙切れを広げれば、携帯の番号と連絡ツールのID、最後に《水上楽人》の名前が書かれていた。今回、彼には随分と世話になってしまった。
　今はとにかく全身が怠く、眠くて仕方がない。
　（明日、連絡しよう）
　理月はベッドに横になるとすぐ眠りに落ちてしまった。

　理月が目が覚めた時、すでに日が暮れており壁の時計を見ると、六時を過ぎていた。将星が帰ったのは朝方だったはずだ。随分と眠っていたようだ。
　（そういや将星に仕事休ませちまったんだな）
　枕元の携帯に手を伸ばし、画面を見ると将星からメッセージが届いていた。
『起きたら電話くれ』
　理月はひと呼吸置き、将星にダイヤルをした。
『体、大丈夫か？』
　第一声がそれだった。
「ああ……怠いけど」
『今から行っていいか？　顔が見たい』
　今朝まで一緒にいたのに、それでも顔がみたいと言う将星に少し呆れた。
「じゃあ、メシなんか買ってきてくれよ。腹減った」
『分かった……楽人に電話したか？』
「いや、まだこれから」
『そうか……じゃあ、また後で』
　それで電話が切れた。

　理月はメモを手に取ると、楽人に電話をした。
　暫く呼び出し音はなるものの出ない。一度切りもう一度ダイヤルすると、『誰……？』そう楽人の力ない気怠そうな声が耳に入る。
「理月だけど」
『……理月？』
　不自然な沈黙が流れた。
「寝てた？」
『あー、うん……』
　楽人らしかぬトーンの低さに理月は違和感を抱く。
「もしかしてヒート？」
『……違うよ、ちょっと具合悪くて』
　掠れた声でそう言うと、はーっと大きく息を一つ吐いたのが聞こえ、随分と具合が悪そうに思えた。
「大丈夫か？　俺、行くか？」
『いや……！大丈夫！寝れば治るから！』
　急に楽人が声を張り上げた。
　（変だ……）
「家どこだ？」
『来なくていい！』
「楽人！」
『……』
　少しの沈黙が流れると、
『助けて……理月……』
　かき消されそう声で楽人は言った。

　楽人に住所を聞き、理月は急いでシャワーを浴び、将星が来るのを待った。聞いた住所まで自転車で行くのはかなりの距離がある。将星はおそらくバイクか車で来るはずだ。それをあてにし、将星を待つ事にした。

　しばらくすると、バイクの低いマフラー音が耳に入ってきた。
　理月はすぐさま玄関まで向かい、将星がインターフォンを鳴らす前に玄関の扉をあけた。扉を開けるとちょうど将星がインターフォンに指を伸ばしているところだった。
　将星は目を丸くしている。
「どうした？」
「今すぐ楽人の所に行くぞ。バイク出せ」
　スニーカーを履くと将星が持っていたビニール袋を奪い、それを廊下に置いた。
「は？　何があった」
「分かんねえから行くんだよ」
　理月は将星のブルゾンを掴むと、方向転換させた。

　駐輪場に、将星の大型バイクが止まっている。
　将星がバイクに跨ると予備のメットを手渡され、それを装着しダンデムシートに乗った。住所を告げ、将星はすぐ分かったのか、住所を聞き返す事はなかった。

　楽人から教えられた住所に行くと、そこは潰れた廃ビルだった。
　理月はその廃ビルを見上げると、
「本当にここなのか？」
「D町のSSビル……看板あるだろ」
　将星が指差した先、落ちそうな看板には確かに掠れた文字で『SSビル』と書かれている。周囲に灯はなく、ゾンビでも出そうな不気味な廃ビルだった。
「昔、ここにアパレルのテナント入ってて、よくそこで服買ってたんだよ」
　二人はバイクから降りると、ビルに足を踏み入れた。携帯を取り出し携帯の懐中電灯を灯すと、そこにはガラスの破片やゴミが散乱している。階段があるのが目に入り、理月はその階段を登ろうとしたが、
「俺が先に行く」
　そう言って将星が理月の腕を引いた。
「なんで？」
「なんかあったら危ねえだろ」
　その言葉に頭に血がカッと昇る。
「そういうのが嫌なんだよ」
　将星の腕を振り払うと、理月は勢いよく階段を登った。

　そのフロアは所々抜け落ちた床に散乱した段ボールや書類、ボロボロのソファが置いてあった。
「楽人……！いねえのか！」
　携帯をグルリと照らすと、ソファに置いてある毛布がモゾモゾと動いた。
「楽人？」
　理月はソファに駆け寄ると、その毛布を剥ぎ取った。
　そこには小さく丸くなって横になっている楽人の姿。
「楽人！大丈夫か？」
　楽人を揺さぶり起こしてみる。
　将星が楽人に向かって携帯をかざした。その灯りに照らされた楽人の顔を見て理月は血の気が引いた。
「楽人！どうしたんだよ！」
　楽人の顔は元の顔が分からない程腫れ上がっていた。
「り、つき？」
　楽人は目を開けたようだったが、それすら確認ができない。
「誰にやられた！？」
　理月は楽人を揺さぶると、
「その前に病院だろ、理月」
　そう言って将星が理月の肩を掴んだ。
「そ、そうだな……救急車……」
　携帯のダイヤル画面を開いたが、楽人に腕を掴まれた。
「やめて……大事にしたくない」
「んなこと言っても……！」
　病院と言って真っ先に浮かんだのは、瓜生の顔だ。
「ダメ元で先生に電話してみる」
　携帯番号は知らなかったが、診察終了時間からまだ間もない。時間帯的にはまだ病院に人はいるはずだ。病院にダイヤルすると予想通り受付の女性の声がし、瓜生を名指しで呼び出してもらった。暫くすると、
『天音くん？どうかした？』
　瓜生の声に酷くホッとし、その時やっと冷静になれた気がした。
　楽人の事を話すと、
『すぐ連れてきて！』
　瓜生は緊張した声でそう言った。