Marry Me?

Vol.3.初デートでまさかの

　――にっこり、と、微笑みかけられている……。跪く王子様に。

　どうしよう。胸が、高鳴る……。

　アパレル系勤務で、それなりに、美男美女に慣れているあたしでも、もう、……蕩けそう。

　だって。彼。ワイシャツの袖をまくっていて。肘から下が見えて、筋肉質で。細いのに、骨ばっていて。動作が俊敏。鍛え抜かれた男のからだだ。客商売をしているからそのくらいは分かる。――努力の人だ。

　挙句。愛おしそうに眼を細め、「……大丈夫だから。気を付けていきな。ね」

　頭をぽんぽんされた瞬間、本気で脳がシェイクされたかのような感覚を味わった。――気、気が、狂いそう……。

　にっこりと微笑み、機敏な動作で立ち上がった彼は、するり。背を向けたので……

　たまらずあたしはそのワイシャツの広い背中に呼び掛けた。「あ、あのぉっ……っ！」

　細い腰に手を添えた彼は振り向いた。「……うん。どうしたの」

　どうしたって、いや、あの、その……。

　あなた。超絶的過ぎて言葉が出ないよう……。

　苦しくなった胸を押さえていると、彼が、たたた、と、素早くあたしに近寄り、あたしの背に手を添えると、下からあたしの顔を覗き込んでくる。――きゅん。

「大丈夫？　具合悪いんなら、駅員さん呼ぼ――」

「……あなたのせいです」彼の言葉を遮った。「あ……あなたが。朝っぱらこんな……か、格好良すぎるから……知らない女を姫抱きするとかいったいあなた、なに考えてるんです!!　そんなことされたら普通は、女は即オチですよ！」

　鳩が豆鉄砲を食らったような顔をした。抜けた顔もキュートで可愛い。……が。彼は。腰を折り、平らなお腹を押さえて、ははは、と弾けるように笑い出した。

「ちょっとあなた……あたし、真剣なんですよ？」あたしは本気でむっとした。だって彼の笑った顔が、無邪気で、可愛いんだもの。「本当に……他の女にこんなことしたらストーキングされますよ。冗談じゃなく」
　
　笑いを止め、目尻の涙を拭った彼は、真面目腐った顔であたしを見据えた。――きゅん。

　彼の、端正な唇が動く。――大丈夫、と。

　え？　と口を開いたままのあたしに彼は、

「他の女の子に、こんなことしたりしないよ。……ごめん。正直に言うね。……おれ。

　――きみに、一目惚れしたのかもしれない」

　＊　＊　＊

　二回目に会った時、あなたは、仕事帰りのスーツ姿だったよね。あたしの休みに合わせて、わざわざ平日に、こっちに来てくれた。――へーえ。花見町に、住んでるんだ。住みたい街ランキング一位の街だよね。行ってみたいなあ……。

　ワイシャツ姿も萌え萌えしたけど。紺のスーツでびしーっと決めたあなたも最高だった。逃走中かよ。

　携帯もいじらず。あたしの勤務するビルの裏口の前で待つあなたは、夜闇のなかで、輝いて見えた。

　白い肌が、鬱蒼とした桜の森のなか、浮かび上がって見えて……宝石みたいだった。

　あたしに気づくとあなたはすぐに微笑んだ。そして……手を振った。

　正直、その胸に飛び込みたいとさえ思った。あなたに姫抱きされた感触が、あたしを手放さないんだよ。……知ってる？　大樹。
　
　あなたの息遣い。厚い胸板の感触。固いお腹。前を向いたときのきりりとした眼差し。首筋にうっすら汗をかいて……あたしの背や膝下に回されたあなたの大きな手のひらの感触。……どれもが、あたしを、虜にして、離さない。

　自分から誘っておいてなんだけど。その日。せっかくの初デートなのに。あたしは、居酒屋で、寝落ちしてしまった。

　あなたは、あたしを起こすことなどなく。携帯などいじらず。じぃーっとあたしを見ていた。起きた瞬間、美しい眼差しとかち合って、どぎまぎした。「うわごめんなさい。あたし、……寝ちゃってた？　ああぁ本当……ごめんなさい!!」

　テーブルに手をついて詫びるあたしの頭をぽんぽんするあなた。あたしが顔を起こすとあなたは、柔らかく笑い、「疲れているんだよ」と言っておしぼりを差し出す。

「中村さん。仕事帰りで疲れてるのに、むしろ、誘ってくれて、ありがとう。……眠ってくれて、むしろ役得だよ。
　
　きみの、可愛い寝顔が見られたから……もっと、見ていたい」

「しっ……篠田さん……！」

「大樹って呼んで。美ー紗。おれたちもう、そういう関係だよね」

「そ、そういう関係ってどういう……」

　頬杖をついたまま、彼はにっこりと微笑んだ。「おれはきみが大好きで。きみは、おれが、大好き。美紗。……おれたち、付き合おう」

　――しかしながら、あたしはその提案を、すぐには受け入れられなかったのである。

　＊