経理部の美人チーフは、イケメン新人営業に口説かれています――「凛さん、俺だけに甘くないですか？」年下の猛攻にツンデレ先輩が陥落寸前！

やっと会えた。……ね、凛さん

オフィス街のビル群が、夜の静けさの中に沈み込んでいく。  
春とはいえ、風はまだ少し冷たい。  
帰宅を急ぐ人々が駅へと足を早める中、谷町光は一人、会社から少し離れた歩道をゆっくりと歩いていた。

街灯の下、足を止める。  
まばらな人の流れの隙間を縫って、彼は胸ポケットからスマホを取り出した。  
画面を開き、数回スライドすると、とあるメモアプリが現れる。

タイトルは、誰にも見せられない名前だった。  
『凛さん攻略メモ』

何ページにも渡って書かれているその内容は、初めて会った日から今日に至るまでの、小さな作戦と観察記録の積み重ねだった。  
その一ページ目を、光はゆっくりと読み返す。

“第一目標：顔を覚えてもらうこと”

その下には、手書きで添えられた小さなメモがある。

“笑顔は最小限。真面目な時の方が凛さんの反応が見やすい”  
“初回はあえて軽めに攻める。凛さんは逃げ足が早そう”

自分でも苦笑するしかないほど、綿密でちょっと必死な内容だった。

指先でスクロールしながら、ふと脳裏に浮かんだのは、大学四年の春。  
就活で参加した企業説明会。  
会場はありふれた貸しホールだったが、光にとっては特別な場所だった。

その日、壇上に立っていたのが、経理部の若手代表として登壇していた阿波座凛だった。

言葉は簡潔で、表情はほとんど変わらず。  
スライドに合わせて話す姿は無駄がなく、聞き取りやすく、それでいて感情の揺れが一切なかった。  
他の社員が和やかな雰囲気を醸し出す中、彼だけが際立って静かで、冷たかった。

でも、だからこそ目を奪われた。

誰にも寄りかからず、誰にも期待せずに立っているように見えた。  
そのくせ、資料の構成や話す順序は聞き手への配慮に満ちていて…  
整っているのに、人間味があった。

初めて見たとき、凛さんは全部“整ってる”人だった。  
言葉も仕草も完璧で、誰にも頼らないように見えた。  
でも、そのとき思ったんだ。  
――そんな人が、俺にだけ困った顔してくれたら、最高に嬉しいって。

スマホの中には、その時にもらった会社のパンフレットの画像が保存されている。  
当時の自分が、説明会の帰りにこっそりスキャンして残したもの。  
表紙ではなく、ページの端に小さく載っていた“若手社員インタビュー”のコーナーに、阿波座凛の名前と顔写真があった。

まだ眼鏡をかけていない、少し若い凛。  
その顔を見て、光は今と変わらない冷たい表情に、当時と同じように胸がざわつく。

俺、この人に会うために、ここに入ったんだよな。

誰にも言っていない。  
もちろん同期にも、先輩にも、家族にも。  
面接のときですら、それはただの「経理と営業の連携を大切にしたいと思って」の一文で隠した。

本当は――この人のそばに行きたかった。  
どんな風に仕事してるのか、どんな風に誰かと接するのか、見てみたかった。  
でもそれだけじゃない。  
誰にも頼らないで立ってるその背中を、俺が支えられたらいいって、思ってしまった。

画面を閉じて、スマホをポケットに戻す。  
視線を上げると、街灯の光が少し眩しかった。

自分の影が、まっすぐ前に伸びている。  
その先に、未来があるのだとしたら。  
俺はきっと、そこに凛さんを連れて行きたいと思ってる。

口元に、自然と笑みが浮かんだ。  
誰にも見られていない場所で、ほんの少しだけ本音をこぼすように、光はぽつりと呟く。

「やっと、会えたんだよな…凛さん」

遠回りしたわけじゃない。  
これは最初から決めてたルートだった。  
ただ、思ったよりも心臓がバクバクしてるのが誤算だ。

作戦は順調。  
でも、それ以上に心が勝手に動いてる。  
それだけが、想定外。

風が吹いて、上着の袖が揺れた。  
光は背筋を伸ばし、もう一度だけ深呼吸すると、歩き出した。  
まっすぐ、また“あの場所”に戻っていくために。