私との婚約は、選択ミスだったらしい

リナス編 リナスのその後～運命的な出会い～ 俯瞰視点（２）

「……え？　お、俺？　お兄さんって、俺か？」
「ええ、そうですよ。お隣に座っても、いいですか？」

　相手がケヴィンと知らずに声をかけた、リナス。彼女はぱっくりと開いた胸元を強調し、色っぽさを全面的に出して首を傾けました。

「お兄さんが目に入った途端に、『一緒に飲んだら楽しそう』って思っちゃいまして。ご一緒しても、構いませんか？」
「あ、ああ。ああっ、もちろんだともっ。座ってくれっ！」

　リナスは口調や所作を変えている上に、十数年の月日が経過しています。そのためケヴィンも相手の正体に気付かず、上機嫌で左隣にある木製のイスを叩きました。

「ありがとうございます。……わぁ。近くで見ると、もっとカッコよくなるんですね……っ」
「そ、そうか？　いやぁ、照れるなぁ。あははははっ」

　ケヴィンもまた、いつまで経ってもケヴィン。あの頃のようにあっさりと懐に入られてしまい、上機嫌で乾杯。２人は笑顔でグラスをぶつけ合い、満面の笑みと共にビールを飲み干しました。

「おっ、いけるねえ美人さんっ。酒良く飲むの？　酒強いのっ？」
「お酒は、年に数回飲む程度ですね。元々アルコールに強い人みたいです」

　収監中は年に２度――現国王の誕生日と建国日に、いつもよりも豪華な食事が出されていました。リナスはその際にビールと出会い、酒に強いと知っていたのです。

「お兄さんも、お酒強いんですね～。わたし、お酒が強い人も、タイプなんですよ」
「へぇ～。じゃあさ、他はどんなヤツがタイプなの？　『も』ってことは、まだあるんでしょ？」
「そうですね。他には…………内面だと、しっかりとしている人、引っ張っていってくれる人、自分に自信がある人、ですね。外見だったら、背が高い人と、ひげが似合う人、ですね」

　リナスはワザと、目の前の相手が――ケヴィンが自分の長所だと思っていそうな点と、ケヴィンの容姿に当てはまる点を挙げます。そして意図的にしばらく間を開け、「お兄さんと一致しますね」とはにかみました。

「あ～、そうだね～っ。……ちなみに、さ。俺って今は・・、フリーなんだよね」

　日常の態度や追放貴族といったものにより、ケヴィンに好意を示す女性はいませんでした。彼にとっては、追放後初めてやってきたチャンスでした。
　そのためケヴィンはまんまと術中にはまり、上半身を横へと向けました。

「……あの、さ。君は、どうなの？　恋人とか、好きな人、いるの？」
「はい、いますよ。好きな人はいます」
「……そっか。美人だもんなぁ、そりゃそうか――」
「目の前に、いますよ。…………さっきの『楽しそう』は、実は切っ掛けづくりだったんです。わたしは、お兄さんに一目惚れをしています」

　嬉しい誤算だわっ。この男は簡単に操れる――。そう感じたリナスは一気に攻め、それによってケヴィンの頬はだらしなく緩みます。

（（ふふふ、さすが私。一人目は、楽々ゲットできそうね））

　じゅるり。心の中で再び舌なめずりをしたリナス――でしたが。残念ながら、そう上手くはいきません。
　やがてリナスにとっては嬉しくない誤算が発生しはじめ、状況は大きく変わってしまうのでした――。