お姉様、今度は貴方の恋人をもらいますわ。何でも奪っていく妹はそう言っていますが、その方は私の恋人ではありませんよ？

第９話 ３か月後、学院のカフェテリアにて アンジェリーヌ視点

「ニネット・ネズレントの同棲。そちらは、想像以上のものをもたらしてくれましたね」

　妹が上機嫌でお父様たちのもとを去り、３か月が経った頃。今日も私とフレデリク様は、カフェテリアでランチを摂っていました。

「そうですね。おかげで、ご一緒できる時間が増えました」

　この学院の生徒会の任期は10月15日までとなっていて、私達は３回生。次の春で卒業となるため、私達は２か月半前に生徒会メンバーではなくなりました。
　そのため生徒会室を使用できなくなったのですが、


「今日はエドモン様とお出かけしますの。お姉様、羨ましいでしょうっ？」

「エドモン様が、優秀な家庭教師を雇ってくださっていますのっ。学院なんて最低限通っていれば充分ですのよっ」


　ニネットは最愛の人との時間を優先するようになって、頻繁に欠席するようになりました。そのため妹の目を気にせず、会えるようになっているのです。
　もちろん学院内にはニネットの友人がいるため、『元生徒会長と副会長として話をしている』という名目にする必要があり、常時一緒に居られるわけではありませんが。

「……任期終了から卒業までの、およそ半年間。我慢をしなければならないと思っていましたが、幸せです」
「ええ、僕も同じ気持ちですよ。……ですが――引き続き会えるようになると、欲が出てきてしまいますね。もっと長く一緒に居たい、そう思っています」

　対面のお席で、ガレットを召し上がっていたフレデリク様。ナイフとフォークを置かれると微苦笑が生まれ、私も自然と同様の表情が浮かびます。

「私も、同じことを考えてしまっていました。あと２か月半の我慢、ですね」
「性質上そちらを早めることはできませんが、時は必ず前へと進んでくれます。それにこうして、引き続き同じ時を過ごせるのですから。予想よりも体感は少なく、あっという間に経つかもしれませんね」

　私達はそんなやり取りを行って、そちらは仰られた通りでした――。
　時間に比例してニネットはもっと欠席するようになって、もっと頻繁にお会いできるようになって。その影響もあって、本当にあっという間。
　卒業式を迎えて私達は学院を巣立ち、

「アンジェリーヌ様、参りましょうか」
「はい。よろしくお願い致します、フレデリク様」

　私はフレデリクの家のエズラル侯爵家のの馬車に乗り、お父様とお母様のもとを目指したのでした。
　苦しい思い出しかない人達、場所から、去るために。