困った時だけ泣き付いてくるのは、やめていただけますか？

第９話 もう一つの急転 イブライム視点

　※このお話は、ケヴィックが追放された翌日のものとなります。




「……イブライム。どうだ？」
「……なんて書かれてあるの……？」
「………………父さん母さん、やった！　大成功だ！　フェリルーザ家の支援を受けられるようになった!!」

　我が屋敷のエントランス。俺は真白の封筒と便箋を――アンから届いた手紙を、満面の笑みと共に高々と掲げた。
　詳細を伏せた交渉は、無事に成功。無金利無条件で、１０００万ルピアスを借りられることが決まった！

「これだけ金があれば立て直せるぞ！　破産もないっ！　やったな父さん母さん！」
「ああ！　最悪の事態は免れた!!　よくやったぞイブライム！」
「流石よイブライム！　わたくし達のためにありがとうイブライム！」

　この日のために俺は、下手に出続けた。色んな場所に一緒に出掛けたりプレゼントを渡したり、男爵令嬢ふぜいのご機嫌を取り続けた。
　伯爵令息の、この俺がだ。
　あれはとにかく忌々しい、思い出したくもない時間だった。……だがまあ、最高の結果が出たんだ。特別に・・・我慢してやろう。

「それにアンのヤツをこのまま騙し続けていれば、もっと甘い汁を吸っていけるんだ。あの溜飲は、今後も搾り取っていくことで下げていこう――ん？　便箋がもう一枚入っていたのか……？」

　一枚目――支援に夢中で、二枚目の存在に気が付かなかった。アイツからの手紙はまだ終わってなかったのか。

「イブライム、早く確かめてみてくれ。支援はできないという内容かもしれんからな」
「もうあなた、あり得ないわよ。だってあの子は、支援できますと書いてきているんですもの」
「そうだよ父さん、考えすぎだ。もしそうなら、先に伝えるに決まっている――ほらね、違った。二枚目の内容は、食事の招待だよ」

　お父様が――卿が俺と当主夫妻と会食をしたがっている。明日の夜フェリルーザ邸に来て欲しい。支援の１０００万ルピアスはその時卿から渡す。
　そんな内容が記されていた。

「男爵如きが伯爵家をお呼びする・・・・なんてふざけた話だが、こっちも今回は我慢してやろう。父さん母さん、明日は楽しい夜になりそうだ」
「うむ！」「ええ！」

　そうして俺達は嬉々としながら夜を越え、翌の昼前に出発する。そうして引き続き全員が上機嫌で揺られながら道程を進み、やがて目的地であるフェリレーザ邸に到着して――？　そこで俺達家族は、おかしな状況に直面することになるのだった。

「？　アンと……きみは、エリオッツ君、だったか。なぜ二人だけなんだい？　卿はどこにいるのかな……？」