隣にある古い空き家に引っ越してきた人達は、１０年前に縁を切った家族でした

第５話 その結果は 俯瞰視点（１）

「軌道に乗ったらもうこっちのものだ。我々の勝利、あちらの敗北は確定的だ」

　帰宅してすぐ。ターズンは大口を開けて笑いました。

　〇〇

「お父様」
「なんだ、ネフール？」
「それなりに時間が経つのに、変化がありませんわ。本当に効きますの？」
「当たり前だろう。まったく、お前はまだまだ子どもだな」
「？？？」
「噂というのは不思議なもの。一切の根拠がなくても、時間に比例して勝手に信憑性が増していくのだよ」
「火のないところに煙は立たない、そんな心理が働くのでしょうね。安心しなさい、ネフール。１週間もすれば――あと４日もすれば、変化が見えるようになるわよ」

　作戦が動き出して３日後。眉を顰めるフルールに、ターズンとレーラはニヤリと口元を緩めてみせました。

　〇〇

「今日で、一週間になりましたわ。そろそろ、かしら？」
「私の経験だと、頃合いだろうな。どれ、確認してみるか」
「確認……？　どうやって……？」
「街を適当に歩いて、さり気なく『ホライリース』への印象を聞いて見るのだよ」
「なるほど！」
「無論まだ全員が全員ではないが、そうだな、このタイミングでも３割近くは変化し始めているだろう。１０人当たれば３人は、くだんの噂に触れる。楽しみにしているといい」

　作戦が動き出して７日後。今日は一週間に一度だけある完全休日のため、３人は直接効果を確かめるべく自宅を後にしたのでした。
　貴族時代に成功例があるが故に、特にターズンは自信満々で歩を進め――４時間後。３人は調査を終えて家に戻ってきました。

「…………どうなっているのだ！？」
「…………どうなっているの！？」
「…………どうなっているんですの！？」

　家に入ったターズン達の表情は、出発時とは真逆。全員の顔が、動揺と怒りで染まっていました。
　なぜ１８０度異なる状態になっているのかというと、その理由は街の人々の反応にありました。

「ホライリース？　とっても素敵なお店ですね。いつか伺ってみたいです」

「オーナーシェフのガスパールさん？　素晴らしい経営者であり料理人だと思います」

「？？？　いえ、悪い印象は抱いておりませんわよ？」

「ワシは前から予約していて、明日がようやくその時なんですよ。楽しみで仕方がないですなぁ」

　というように、世間の評判印象にまったく変化はなし。声をかけた人全員が引き続き絶賛しており、悪く言う人間は一人もいなかったのです。