見える私と聞こえる転校生

第１０話 北山さんの家 真鈴視点（２）

「？　市川さん？」
「…………見間違い、じゃないね。あそこ見て、水前寺くん。１階にある室外機が動いてる」

　停まっている車の左側にある窓の傍に置かれている、クーラーの室外機。ソレのファンがクルクル回ってた。

「もしかして、ご家族さんがいる？」
「北山さんは、ペットは飼っていないそうです。いらっしゃるような気がしますね」
「だよね。押してみよっか」

　電話は出なかったし、２分で戻ってくるとは思えない。でも室外機が回ってて、クーラーがかかってる。
　押しても、お金がかかるわけじゃないしね。近くにいる私がインターホンのボタンをポチッと押して――

『はい、北山です』

　――っ！？　スピーカから、女性の声が響いてきた。

「水前寺くん……」
「い、いらっしゃりましたね……」
『？？？　お嬢ちゃんたち……？　どうかしたのかしら？』
「あっ、失礼しました。実はご用事がありまして、私達昨日から何度もお電話をしていたんです。一度も――ついさっきかけても出なかったので、お留守だと思い込んでいて驚いてしまったんです」
『あらまぁ、あなた達だったのね。ごめんなさい。ウチはね、知っている番号以外は出ないようにしているの』

　私達の番号はお伝えしてない。ずっといらっしゃっていて、知らない番号だから出なかっただけだったんだ。

（（……知ってる人、だけ……））

　そういうお家は初めて聞いて、理由が気になる。気になるけど、プライベートなことだもんね。
　疑問は口にせずに、北山さん――北山裕介さんのお話を始める。

「あなたは、北山奈々子さん。お子さんは、春斗くんですよね？」
『え、ええ、そうですよ。わたし達両方に、用事があるのかな？』
「そうなんです。……驚くと思いますが、落ち着いて聞いてください。私達は、去年亡くなられた裕介さんからメッセージを託されているんです」
「これから僕が、その証拠をお伝えします。お聞きください」

　裕介さんしか知らない情報を私達が言えたら、裕介さんに頼まれているって信じてもらえる。水前寺くんは、インターホンをあるカメラを見つめて――

『あなた達も仲間だったのね！？　いい加減にしてっっ！！　今すぐここから消えなさいっ！！　消えろ！！』

　――見つめていると耳が割れそうなくらいの大声が聞こえてきて、乱暴にインターホンが切られてしまったのでした。