婚約者が妹と婚約したいと言い出しましたが、わたしに妹はいないのですが？

プロローグ イナヤ・マールルット視点

「………………。どういうこと、なのでしょうか……？」
「？　イナヤ、難しい顔をしてどうしたのだ？」

　自室と階段の、ちょうど中間地点付近。２階の廊下で首を傾げていたら、偶然近くを通られたお父様が足を止めました。

「さっき、使用人のひとりミランダと話していたように見えた。なにかトラブルでもあったのか？」
「いえ。そうではなく、不思議なことが起きていたようなのです」
「不思議なこと？　なんなのだ？」
「……マティウス様が、お外――誰もいない場所で、楽しそうに笑っていたそうなんです」

　今から５か月前――わたしイナヤはマールルット子爵家の次女として、アスユト子爵家の嫡男マティウス様と婚約を交わしました。

　――夫婦になるのだから、結婚までに仲を深めておいた方がいい――。
　――どちらも１８歳で共通点も多く、機会さえあれば早くに距離も縮まるだろう――。

　両家当主の勧めでわたし達は週に１度どちらかのお屋敷で会うようになっていて、今日はマティウス様がウチにいらっしゃる番。今回は天気が良いためガーデンテーブルでお茶とお菓子を楽しみながらお喋りをしていたのですが、その中盤あたりで問題が起きていました。

『失礼、用事を思い出しました。少しだけ馬車に戻らせてもらいますね』

　そう仰られて席を立たれ、十数分ほどで戻られました。
　その際は特に疑問を抱きはしなかったのですが、さきほど――帰られるマティウス様をお見送りして、お部屋に戻ろうとしていた時でした。ミランダが困惑した表情を携えながら駆け寄って来て、こんなことを口にしたのです。

『停められていた馬車から、１０メートルほど離れた場所だったと思います。偶々そちらを移動していた際に、見てしまいました……。アスユト様が、おひとりで楽しそうに笑っていらっしゃるのを……』

　距離があったため内容までは把握できてないのものの、それはもう上機嫌で何かを喋っていたそうなんです。

「……………………そんな……。まさか……」
「お、お父様？　ど、どうされたのですか……？」
「……………………実は、な……。前回、使用人のひとりロザールもそういった姿を目にしていたそうなのだよ」

　そんなはずはない、きっと何かの見間違いだろう――と思われており、問題視はされていなかったそうですが……。２週間前にいらっしゃったあとに、今回と同じ報告がお父様に上がっていました……。

「先週お前がアスユト邸を訪れたあと、『マティウス殿に変わったことはなかったか？』と尋ねただろう？　アレは、その件が気になっていたが故の問いだったのだ」
「そう、だったのですね……。…………」
「イナヤ、改めて確認をする。あの時は、不審な点はなかったのだったな？」
「は、はい。ありませんでした」

　その関係の行動以外でも、違和感を覚えるところはありませんでした。

「ですが先々週と今週、二度も起きているのなら……。見落としてしまっている可能性が出てきます」
「だな。……幸いにも、次もまたウチになっている。今度は全員の目を光らせておくとしよう」

　来週は直前まであるご用事の関係で、距離が近いウチのお屋敷で会うお約束になっています。ですのでより詳しい情報を把握できるよう、わたしも含め全員がある種の厳戒態勢で挑むこととなり――

「………………」
「………………」
「………………」

　――なった、のですが……。
　目を光らせ始める前……。マティウス様がいらっしゃって早々に、わたし達は――お父様とお母様とわたしは、たまらず言葉を失う羽目になってしまったのでした。


「卿、申し訳ございません。実は僕は、ルナ様に――イナヤ様の妹君に恋をし、両想いとなっておりまして。イナヤ様との関係を解消させていただき、ルナ様と新たに婚約を結ばせていただきたいと思っております」


　……この方は、なにを仰っているのですか……？
　わたしには、妹なんていません……。