悪役？令嬢の矜持

第11話 だって、わたくしの逆鱗に触れたんですもの（４）

「そ、れは……。うそ、だよな……？　僕の罪を軽くする、ために……。悪者を、演じてくれている、だけ、なんだよな……？」
「ははっ、おめでたい男ね。……そんなわけないでしょ？　そこまで尽くしたくなる魅力なんて、アンタにはないわよ」

　縋るような瞳を鼻で嗤い、もう一度平手打ち。言葉と態度で『真実だ』と実感させ、嫌味たらしく口角を吊り上げました。

「いい機会だから教えてあげるわ。真相をね」

　卒業までに一位を獲りたくて、サラを蹴落とす方法を考えていたこと。その時に偶然パーティーで見かけて、名案が閃いたこと。芝居をして近づき、ずっと操っていたこと。

『サラの婚約者』『侯爵家の嫡男』。
　ずっと、これ以外に長所はなにもないと思っていたこと。

　オドレイは台無しにされた憂さ晴らしとして、それらを事細かに説明しました。

「…………そんな。そんな……。あれは、ぜんぶ、うそだった……」
「ええそうね。ぜ～んぶうそ。サラの婚約者じゃなかったら見向きもしてないわよ。だって顔も性格も好みじゃない。せいせい30点の男なんだもの」
「…………ぁ、ぁぁ……。僕は、あんなにも愛していたのに……。ずっと裏切られていた……騙されていただなんて――」
「え？　私が『愛してください』って頼んだの？　頼んでないでしょ？　まあ仕掛けたのは私だけど、心変わりをして愛を注いだのはそっちでしょ？　自分が勝手にやっていたコトなのに、なに見返りを求めてるのよ」

　それはまるで、路傍にあるゴミを見るような目。崩れ落ちたヘクターに、冷めきった瞳を注ぎました。

「私みたいなレディと親密な時間を過ごせたのだから、むしろアンタはもっと色々なものを捧げるべきだったのよ。なのに、これ。憎くて憎くて、この場で殺してやりたいくらいよ」

　崩れ落ちて四つん這いになったことで、床についていたヘクターの右の手。その甲をゆっくりと踏みつけ、それでも一切反応しなくなっている――心が完全に折れてしまったヘクターを見下ろし、ふんと鼻を鳴らしました。

「でもま、思った以上にダメージを受けているようだしね。特別に、これで終わりにしておいてあげるわ」

　最後にヘクターの足の甲を起点として回れ右を行い、

「さあ、もういいわよ。さっさと連れて行きなさいよ」

　まったく悪びれることなく、オドレイは連行されこの場から消えたのでした。
　そしてもう一人の犯人、残されたヘクターは――