ドラゴンアース【地球を股がける者】

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第一章【それぞれの冒険】

pioneer1❲魔龍ゼルゼ・フォーガと地龍ガー❳

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西暦1９６５年。起源の龍の背部だったと伝わる大陸は、実に七割の面積が荒野と砂漠に囲まれた大地だった。

大陸の名をクーフェと呼ぶ。

クーフェの名所は龍地球一の砂漠と、世界最大級の寸胴亜人ドワーフの帝国、魔人族国家や、巨人王国がある。

魔人族国家の名はメルギブと呼ばれ、魔人と呼ばれる亜人種達が支配した国があり、巨人王国ダウニーロートと呼ばれる王国には様々なタイプの巨人が存在する。

ドワーフの帝国はクーフェ最大峡谷全土を統治し、ドワーフの技術力により様々な機械製造が発展途上している。ＷＥＧＳウェグス開発もドワーフが開発したとされ、龍地球の発展や文明開化はドワーフが一躍かっていた。

ドワーフの帝国、名をシルヴェ・スターと呼ぶ。

そして世界一の砂漠の名がガー砂漠と呼ばれ、ガー砂漠は別名、地獄の砂漠、死の砂漠と呼ばれる程の悪環境である。

その砂漠には十三龍の一頭が古来より生息している。

十三龍の名は、地龍ガー。ガー砂漠の名をとってなのか、それとも地龍ガーの名をとってガー砂漠になったのか歴史の上では定かにはなっていない。

そのガー砂漠で今、龍地球の歴史をも揺るがし兼ねない戦闘が行われていた。

戦いは二体の巨大な生命体が一対一の死闘を繰り広げられていた。

一体はガー砂漠の主、地龍ガーである。ガーの容姿は百メートルの見た目は人型巨人だが頭から胸元まで百頭くらいの小さな龍の頭の集合体であり、その不気味な容姿が特徴であった。

もう一体も同じような身長であり、容姿は母なる地球の人々が想像する西洋の龍、一般的な龍の姿であった。龍の全身の鱗は赤黒く二対の巨大な翼と二足歩行、強靭なる牙と爪、背鰭から尾鰭までまるで鋭い剣が連なった龍の貴賓をも感じとれた。

「ガーァァァァッ!！……」

地龍ガーが赤黒い巨龍に言った。ガーは全身に傷を負い、茶褐色の皮膚の半分が血に染まっていた。

「吠えるな、ガー」

赤黒い龍は裂けた口を引き上げながら皮肉を込めて言う。

赤黒い龍もガー同様、全身にかなりの深傷を負い、二頭の龍は満身創痍な状態であった。

「貴様程の龍が何故、こんな何も生まない死闘をするのだ？」

「ガーよ、そうでもないぞ」

赤黒い龍はそう答え、二対の翼を羽ばたかせ宙に浮き、そして牙を剥き出しガーの左肩へと食らい付いた。

ガーは絶叫しながらも両拳で赤黒い龍の顔や首を殴り応戦する。

ガーは両脚で地団駄を踏むと、砂漠が地震を起こし、赤黒い龍は反動で転げ落ちた。

ガーは空かさず赤黒の龍の上に全身を落とし、羽交い締めにし、赤黒の龍の上顎と下顎を掴み引き裂こうと力をいれた。

「さあ、潮時だ！このまま貴様を真っ二つに引き裂いてやる！」

ガーが力を込めると赤黒い龍は長く太い尾を巧みに使い、ガーの背中を鞭のように何度も何度も叩く。その音は歪いびつな嫌な音を放っていた。

更に赤黒の龍は口を凄まじい力で、ガーの拳ごと咬み千切ろうと抵抗した。

ガーの力が疲労のせいで弱まると、赤黒の龍はここぞとばかりに力を込めガーの両拳を咬み千切った。怯んだガーは砂漠に尻もちし、赤黒の龍の振り落とされた尾を、龍の集合頭へとモロに食らい倒れた。

「ガーよ、私の勝ちだ！」

赤黒の龍は倒れたガーを見下しながら宣言した。

「我がこの場で生き絶えようとも、転生して貴様を必ず殺す」

「それがおかしいと思わないのか？何故、私達は過去から未来にかけて戦い続けるのだ！？」

ガーの発言に赤黒の龍は真っ向から否定し、そして問いただした。

ガーはその問いに答えなかった。否、答える言葉がなかったのだ。

「私は疲れた。激痛なる死の瞬間にも、邪悪と呼ばれる事にも、未来永劫、戦うのも……」

「な、何を言う？」

赤黒い龍の発言にガーは驚愕した。

「ガーよ、私は安らぎを求めるよ……、龍地球から私は干渉しない安らぎを探す」

赤黒の龍はそう答えると、ガーの心臓のある胸元へと食らい付いた。

「そんな、こと、出きるもの、か……」

心臓を咬み砕かれたガーは苦しみながら言った。

「ゼルゼ・フォーガ……」

その名を言い、ガーは苦しみに悶え、この上ない程、全身を痙攣させ死亡した。異様とも言える程の苦しみを感じながら……

「出きるさ、すでに宛がある……、すまないガー、こんな苦しみの死を繰り返させて……、次に転生した時には……」

赤黒の龍……、ゼルゼ・フォーガはそう答え、東の岩へと向きを変えた。

「終わったぞ」

遠く離れた岩影から人影が出て来る。人間だった。

「待っておれ、今そちらへ行く」

そう答えるとゼルゼ・フォーガは羽ばたき岩にいる者へと近づいた。

ゼルゼ・フォーガは人間に近づき話し出した。

「お前、本当にいいのか？俺は弱いんだぜ？」

人間が龍を見上げながら答える。まだ十四、五の少年であり、少年は奮えを抑えながらゼルゼ・フォーガに訪ねた。

「大丈夫だ。私は貴様の能力を信用している……、龍を束ねる能力を……」

「過信し過ぎだ」

「ふっ、信じろ、貴様自身の能力を……、那賀龍神よ」

これが龍地球の子と呼ばれた十三の龍であった魔龍ゼルゼ・フォーガと、少年時代の那賀龍神との契約の始まりであった…………

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