全寮制男子高校 短編集

ある日の一日 ー 悠真 ー

朝は、いつもと同じ音で始まった。

寮の廊下を歩く足音。
遠くで鳴るチャイム。
窓の外から聞こえる、鳥の声。

一　悠真は、目覚ましが鳴る前に目を覚ました。
ゆっくりと身体を起こし、静かに制服に袖を通す。

朝は得意でも苦手でもない。
ただ、決まった流れを崩したくない。

生徒会室へ向かう前、悠真は中庭に立ち寄る。
ここは授業が始まってしまえば、学園の中でも人の気配が薄く、背の高い木や低木もあり人目のつきにくい場所にベンチがある。
そこが1番落ち着く場所。

ベンチの影に、今日もいた。

「……おは、よう」

声をかけると、野良猫がゆっくりと顔を上げる。
白と茶色の混じった、小柄でおとなしい猫。

悠真がしゃがむと、逃げることもなく、ただ瞬きをした。

指先で、そっと背中を撫でる。
ごろごろ、と喉が鳴る。

——今日も、いる。

それだけで、胸の奥が
頬が少し緩む。

「………寒くなってきたな」

猫は意味も分からず、尾を揺らした。

そのとき、背後から足音がした。

「あれ？ゆまちゃんじゃない？」

振り返ると、金髪の頭。
京極 湊翔だった。

「……どうした」

「いや～、サボ……じゃなくて、ちょっと散歩」

いつもの軽い口調。
悠真は猫に視線を戻す。

「…猫ちゃん？」

静かに頷く。

「へえ～」

湊翔は、少し距離を置いて猫を見る。
普段なら、あまり動物に興味のない湊翔は「風邪ひかないようにね」などと言いながら立ち去っていく。

けれど今日は違った。

「……触ってもいい？」

その一言に、悠真は一瞬、瞬きをした。

「……逃げない、と思う」

「マジ？ じゃあ」

湊翔は、悠真の隣に腰を下ろした。

そっと指を伸ばす。
猫は少しだけ耳を動かしたが、逃げなかった。

「……あ」

湊翔の指先が、柔らかい毛に触れる。

「……案外、可愛いんだね～」

その声は、いつもの軽さより少し低く、穏やかで
優しく笑う。

悠真は、驚いた。

——嫌がらない。

湊翔は動物に興味がない。
少なくとも、悠真はそう思っていた。

「……意外」

思わず、口に出た。

「なにが？」

「……湊翔が、撫でてる」

「失礼だな～」

そう言いながらも、手は止めない。
猫はすっかり気を許し、ゴロゴロと鳴きながら湊翔の手に擦り寄る。

「気を許してくれたのかな？」

湊翔は笑い、さらに優しく撫でる。



「なんかさ」

ふと、声が落ち着く。

「悠真が毎日ここ来る理由、ちょっと分かった気する」

悠真は、猫の喉を撫でながら答えた。

「……落ち着く」

「ふふっだよね」

短い言葉。
それ以上は、要らなかった。

風が吹き、木の葉が揺れる。
猫の体温が、手のひらに残る。

湊翔は、しばらくして立ち上がった。

「じゃ、俺行くわ」

「……うん」

「また来てもいい？」

悠真は、少しだけ考えてから頷いた。

「……いい」

湊翔は笑って、手を振った。

一人と一匹が残された中庭。
いつもと同じはずなのに、今日は少し違う。

悠真は、猫を撫でながら思う。

——誰かと並んで、同じものを見るのも、悪くない。

無表情のまま、けれど胸の奥に、静かな温度が残っていた。



その日、生徒会室で書類をまとめながら、
悠真はふと、中庭のことを思い出していた。

いつも通りの一日。
でも、確かに、少しだけ特別だった。