隠世の門

第3話 日常の縁（えにし）

――いつも通りの朝は、もう“少しだけ”遠くなっていた。

夏の終わりの空気は、まだ少し湿っていた。
晴翔はるとはいつもの道を歩きながら、胸の奥の“ざわめき”に気づいていた。

痛みではない。
熱でもない。
ただ、昨日の森で触れたあの裂け目の余韻が、身体のどこかに残っている。

肩がひやりとする。
足元を風がそわそわと撫でていく。

（……変な朝だ）

理由はわからない。
晴翔はただ、そう思っただけだった。

◆ 教室

教室は、いつもと同じ——はずだった。

学校に着いて靴を履き替えても、
誰かに話しかけられることはない。

避けられているわけでも、嫌われているわけでもない。
ただ、晴翔という存在は“そこにいるのに気づかれにくい”。

彼自身も、それで困ったことはほとんどなかった。

教室の空気はざわざわと熱を帯びている。
隣の席でため息をついた生徒の小さな苛立ちが、晴翔の胸に薄く触れた。

（……疲れてるのかな）

そんなふうに、誰かの“揺れ”を拾ってしまう。
昔からの体質だった。

◆ 二限目

物静かな男子──影山かげやまが席を立った。
教科書を持って、別の席へ移るためだ。

その瞬間だった。

床に落ちた影が、
影山の動きより“少し遅れて”揺らいだ。

一瞬、濃く沈む。
そのあとで、影山の足元へ吸い込まれるように形を戻す。

誰も気づかない。

ただ、晴翔だけが息を止めた。

肩の上で、空気がひやりと張りつめた。
妖狐ようこが耳を立てる気配。

足元の風がざわつく。
カマイタチがそわそわと動く。

（また……昨日の）

影山本人は気づかず、ふらついた様子で自席に戻っていく。
晴翔の胸に、ざわりとした不安が落ちた。

◆ 休み時間

影山は机に突っ伏したままだった。

友達と話す気配もなく、
呼びかけられても返事が遅い。

瞳はどこか“ここにいない色”をしている。

（具合……悪いのかな）

晴翔が視線を向けた瞬間、
妖狐が肩で冷気を帯び、カマイタチの風が小さく逆巻いた。

（……見ない方がいいって、言ってる？）

自分が何に反応しているのかも分からないまま、
晴翔は目を逸らした。

◆ 昼休み

校庭の端のベンチ。
晴翔は弁当を広げ、ぼんやり空を見ていた。

日差しは柔らかい。
遠くで子どもたちの声が聞こえる。

その、何でもない昼の中で——

ふっと、空気が細く裂けた気がした。

晴翔の肩が冷える。
妖狐が警戒の気配を強める。

次の瞬間、足元で風が逆巻いた。
カマイタチが“動くな”と言うように。

晴翔は辺りを見回す。

（……何も、いない？）

異常は、ただそこに“在るだけ”だった。
形にならず、音にならず、
けれど確かに、世界の裾を引いている。

◆ 放課後

帰り支度をして、下駄箱でしゃがんだ瞬間。
鏡がふっと揺れた。

晴翔の肩の上、
何かが覗くように空気がひずむ。

振り返っても、誰もいない。

ただ胸の奥で風がざわめき、
肩の冷気がひとつ瞬いた。

（……また、あの夜みたいだ）

斗泉の影が近くを通ったことなど、晴翔は知る由もなかった。
だが、世界は確かに“つながりはじめていた”。

◆ 帰り道

夕暮れの風が街を撫でていた。

晴翔はいつもの分かれ道へ足を向けようとして、
その瞬間、足首に風が絡むのを感じた。

そっと、しかし確かに“止められた”。

（行くな……？）

問いに答えはない。
ただ妖狐の冷気と、カマイタチのざわつきが体の左右で揺れている。

遠い森の方向で、黒い線がひとつ揺れた気がした。
だが瞬きの間に消え、確かめる前に夜の色へ溶けた。

晴翔は息を呑む。

◆ 家の前

ポケットのスマホが突然震えた。

通知はない。

画面が一瞬だけ乱れ、ノイズが走る。
その奥に、見たことのない紋のような形が浮かびかけて——すぐ消えた。

晴翔は立ち尽くす。

（……また、おかしい）

けれど、誰にも言わない。
言えるはずもない。

日常はまだ“崩れていない”。
だが、確実に“どこかが軋んでいる”。

晴翔だけが、その音を拾っていた。