【完結】王太子と宰相の一人息子は、とある令嬢に恋をする

夢のまた夢

「・・・へ？」

どうなさったんですか？　と問うたら、君に好きだと言いに来た、と返された。

これは、どういうことだろう？

私、いつのまにか寝ちゃった？
都合の良い夢でも見てるのかな？

ああ、そうか。
きっと疲れが溜まって、気がついたら寝ちゃってたってやつだ。

だってこんなの、いくら何でも都合が良すぎるもんね。

すごく素敵な夢だけどね。

こんな風にサクッと告白されるなんて、たとえ夢でも嬉しすぎる。

しかもいつもの変装した姿じゃなくて、エイモス伯爵当主そのままの見目麗しい姿だというオマケ付き。

「ルナフレイア嬢？」

ああ、ベルフェルトさまが私の返事を待っている。
首を傾げて、じっと私を見つめている。

素敵・・・なんて見惚れている場合じゃない。

こうなったら、私もサクッと応えてしまおう。

夢の中くらいは好きにしてもいいと思うし。
どうせ、領地に帰る前日には玉砕する予定だったし。

うん、その時の告白の予行演習だと思えばいい。

よし。

私はベルフェルトさまを見上げた。

・・・だけど。
なんか凄いリアルだなぁ。

それに、夢でも緊張ってするものなのね。

ベルフェルトさまの切長の瞳に、思わず吸いこまれそうな感覚を覚えて、一気に顔に熱が集まる。

うん、美形って、最強。
美形って、ずるい。

そんな事を考えていたから、まず最初に口から出てきたのは恨み節っぽくなった。

「美形で、剣の腕が立って、仕事でも有能で・・・なんかずるいですよね、ベルフェルトさまは」

ベルフェルトさまは、おや、って顔をしたけど、そこは気にしないでおこう。
だって、夢だもの。好きにしちゃおう。

「意地っ張りで、真面目で、人に助けを求めるのが下手で、いつもひとりで何とかしようとしてて・・・」
「何だそれは。いつかどこかで聞いた台詞だな」

・・・好きに言っちゃおうって思ってたのに、なんかあっさり遮られた。

首を軽く左右に振りながら、ベルフェルトは肩を竦める。

「あれは、いつだったか。確かカリエス商会からの帰りだったかな。君はオレの事を真面目で、働き者で、何事にも一生懸命で、優しい、と言ってくれた」

ベルフェルトがすっと前に屈みこんだせいで、その距離の近さに焦ったルナの鼓動は一気に速まる。

え？　そんなこと言ったっけ？
何それ、言ってる内容は、もうほぼ告白じゃない。

「その顔は、忘れているな？」

ちらりと流された視線と共に、口元が意地悪く弧を描く。

「アナベラ嬢はオレの事が好きなんじゃないかって思っていた、と、そう君が言ったときのことだぞ？」

そう言いながら、ベルフェルトはルナフレイアのおでこを人差し指でぴん、とつついた。

ちょっと痛い。

・・・あれ、痛い？

ちょっと待って、これ、もしかして。

混乱するルナフレイアをよそに、ベルフェルトは再び口を開いた。

「実を言うと、あの時のオレは少しばかりショックを受けてたんだぞ？」
「・・・ショック、ですか？　どうして？」
「リュークとオレとを比べて言った誉め言葉に、少～しばかり差があったからな」

そう言ってジト目で軽く睨みつける。

「・・・へ？　差なんて別につけて・・・」
「つけていた」

ルナフレイアの否定の言葉は、ベルフェルトによってあっさりと遮られる。

「生憎、オレは記憶力がいいのでな。あの時の君が言った言葉は一言一句、すべて覚えている。いいか？　君はリュークの事を、真面目で、働き者で、何事にも一生懸命で、優しくて、格好いい、と言ったんだ」
「・・・同じじゃないですか」

会話を続けながら、ルナは自分の勘違いを漸く理解した。

この会話が夢じゃないとしたら。
だったら。

「・・・オレのときにはなかった」
「え？　なにがですか？」
「・・・こいいって言葉が」
「え？　すみません、もう一度」
「・・・格好いい、と、オレの時には言ってくれなかったんだ」

ルナフレイアはぽかんと口を開けた。

「・・・それ、問題になります？」
「君からの言葉として考えるとなると、大いに問題になるぞ。なにせオレが好きだと言った君は、オレではなくリュークの方が格好いいと言ったのだからな」
「いっ・・・」

ルナフレイアは、思い切り両手を左右に振った。

「いやいやいやいや、別にそういう意味じゃないっ！　ないですよ？」
「ほう、そういう意味じゃない、と？」
「ないです！」

慌てて全力で否定する。

「では、オレのことも格好いいとは思ってくれているんだな？」
「思ってます！　当たり前じゃないですか！」
「では、オレが君を好きだと言ったことは迷惑ではないのだろうか？」
「ないです！　寧ろとっても嬉しいです！　だって私は・・・」

ここではっと我に返る。

「あ・・・」
「だって私は・・・どうした、その続きは？」

ベルフェルトさまは、悪戯が成功した子どもみたいな笑みを浮かべてこちらを見ている。

「わ、私は・・・私も、好き、だから」

どさくさ紛れの、なんともムードのない返事だったけど。

「そうか。ならば、オレは安心していいのだな」

ああ、この顔を見るのは二度目、だろうか。

ベルフェルトさまは破顔した。