僕を嫌っていた幼馴染みが記憶喪失になったら溺愛してきた

sideユリウス

01.

「ユリウス様、貴方もこれ以上、僕が幼馴染みだからといって世話を焼こうと、無理に話しかけてこないで下さい。もう僕に関わらないで。貴方に相応しい方とどうぞお幸せに」

　──そう告げたイネスの表情と言葉が、朝からずっと離れない。胸は切り裂かれたかのように痛み、愛する人が自分の前から離れていこうとしている事実に、俺は打ちのめされていた。

　ああ、なんてバカなことを言ったんだ俺は。完全にやらかした。

　最近、赤茶髪の男がイネスの隣にいるのが目について、気に食わない。今朝も楽しそうに笑い合って登校している姿に、どうしようもなく苛立つ。
　俺よりあんな奴と一緒にいるのが楽しいのか？　……まさか、付き合ってないよな？
　気付けば嫉妬に任せて、イネスの友人を見下すような言葉を吐いていた。


　思えば、五年前にイネスが俺から距離を置いた時点で、素直に謝っていれば良かったのだ。
　イネスが店員に勧められて買ったという香水をつけていた、あの日。初めて、俺の自信が揺らいだ。
　流行りものに乗るのは構わないが、癒し系であるイネスの雰囲気を損なうような、下品な匂いを選んだのは何故だ。前に俺が選んだ匂い袋の方は、イネスに合っていただろ。その時は遠慮して買わなかった癖に、どうして？
　悔しさに耐えきれず舌打ちが出てしまった。ふて腐れて「暫く、イネスとは話したくないかも」などと、突き放すような言葉も吐いて。ショックを受けて泣きそうなイネスに背を向け、謝りにくるのを待ち続けた。

　本当に俺が好きなら、好きだと言葉に出して、追いかけてきて欲しい。イネスを試すようだが、そのために『暫く』と言ったのに……あれ以来、イネスは俺と距離を置くようになってしまった。目を、合わすこともなく。時折、俺から絡む以外は、言葉を交わすこともなくなった。

　それでも、心のどこかで高を括っていた。どうせ卒業したら、俺と結婚するんだ。小さい頃に交わした『約束』という名の契約があるんだから。イネスは必ず俺の元に戻ってくる、と。

　母には「後悔する前に素直になれ。ロミオ化すんなよ」と笑いながら忠告されていたのに。俺はそれが煩わしくて、聞き流してしまっていた。


　そしてついに、イネスにハッキリと告げられる。俺のことなんかもう好きじゃない、話しかけられるのも迷惑だと。更には、俺ではない別の恋人を作ろうとしていることを。

　イネスが他の男に笑いかけ、付き合い、体の隅々まで触れられる？
　ふざけるな。そんな未来、許せる筈がないだろ。想像するだけで吐き気が込み上げてくる。嫉妬で頭がおかしくなりそうだ！


　そんなことを考えていた所為だろうか。
　模擬戦で相手の放った魔法が、目前に迫っていた。咄嗟に防御したものの、受けた魔力との相性が悪く、魔力の余波をまともに浴びて視界が揺らぐ。

　くそっ……よりによって、授業中でやらかすなんて、ダサすぎる。
　別にしたくもないのに、俺を見て母が爆笑する姿を思い浮かべてしまい、余計に気分が沈んだ。情けなくて、死にたくなってくる。
　すぐに起き上がる気力もなく、地面に転がりながら自分の不甲斐なさを噛み締めていると──。

「ユーリ！」

　かつてのように、あだ名を叫んでイネスが駆け寄ってくる。心配そうに俺の手を握ってくるその姿に、胸が高鳴った。
　ああ、まだ完全に切り捨てられた訳じゃないんだな。なら、希望はある。

　この機会を逃せば、二度とイネスを取り戻せないだろう。だから、決めた。俺はこの状況を利用してやる、と。

「いーちゃん」

　懐かしい愛称を口にすれば、イネスは驚きに目を見開いた。

「あいつら誰だ？　ここも知らないとこだし、落ち着かない。早く家に帰ろう」

　あざとく、弱々しく、昔の俺を装う。
　格好悪くても構わない。イネスの離れた心を取り戻すために、記憶喪失のフリをしてでも繋ぎ止める。
　優しくて、押しに弱いイネスなら、きっと流されてくれる筈だ。

　今度は優しく、甘く、そして強引に。二度と離れられないよう、徹底的に君を愛そう。



【離れていく恋人を繋ぎ止めようと、記憶喪失のフリをした/01】