幸せのテーブル〜限界集落でクールな社長に溺愛されて楽しく暮しています〜

７話 本気だから……

「牡丹ぼたんさん……」

「誰ですか？」

「村長のお孫さんだ」

「これから経営する会社のことを伝えにきたの。
　聖くんのところと、ライバル会社になりそうだから。
　あたしの会社は農業だけじゃなくて、酪農もする予定よ。
　会社名は、ボタンファームっていうから覚えておいてね」

「決まってよかったな」

「経営が破綻しそうになったら、うちの会社を頼っていいから。
　あら……。手伝いのおばちゃんが老人ホームに行ってから困っていなかったのは、その若い女の子を雇っていたからなの？」

「はじめまして。瀬戸蒔菜と申します」

　深く頭を下げてから、にこっと笑って挨拶をした。
　すると、牡丹さんが私の前に立って顔を覗き込んでくる。

「あなた、聖くんのこと狙ってる？」

「はい……？」

「そんなわけないわよね。……だって、あたしが婚約者だもの」

「えっ！？」

　驚くとともに嫌な気持ちになった私は口元を両手で隠す。

「違う。牡丹さんと結婚しないと何度も言ってるだろ」

　よかった……。婚約したわけではないんだ。

　聖さんがはっきりと断ってくれてほっとする。

「何度断られたって諦めないわよ。
　あたしと結婚しないと、この土地がどうなるか分かって言ってる？」

「くっ……」

「聖くんの土地を買い取られないように、あたしのパパが味方になってくれているでしょ。
　もし、パパが守ってくれなかったら、ここは高速道路の建設予定地になっていた。
　恩があるってことを忘れないでよね」

　そんな話は聞いたことがなかった。

「守ってもらっていることには感謝している。
　でも、結婚の話は別だ」

「一緒よ。この村には、あたしと聖くん以外に若者がいないもの。
　山にいたら出会いがないでしょ？
　婚期を逃さないように言ってるの」

　聖さんは背後に来て、両手を私の肩にのせる。

「若者なら、もうひとりいるぞ。
　俺は、蒔菜のことを大切に想っているから」

　その言葉が嬉しくて口元が緩んでしまう。

「はあ！？　付き合いが長いのはあたしだっていうのに！？」

　牡丹さんは眉根を寄せて腕を組んでいる。

　怒らせてしまったようだ。

「本気だから、牡丹さんと結婚するつもりはない」

「時間をあげるから考え直して。
　……ねぇ、あなた。どこから来たのか知らないけど、調子に乗らないでくれるかしら」

　嫌味を言いながら鋭い視線を私に向けてきた。

　でも、聖さんのさっきの言葉のおかげで平然を保っていられる。

「東京から来ました」

「都会からこのど田舎に就職しに来たですって？
　不便だし、寒いし、雪がいっぱい降る……。
　厳しい場所だから帰ったほうがいいわよ」

「帰りません。私は自然豊かな場所に住みたくて来たんです」

「変わった人ね。
　聖くん、この女に騙されてるんじゃない？」