【完結】聖女のはずが勇者（仮）に間違われて、魔王さまに溺愛されてます

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30 【サイド】魔王の恋わずらい

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「さて、これからどうしようかな」

魔王は執務室に戻ると、椅子に腰を下ろし、机に肘をついて息を吐いた。
号外がすでに出回っている。
誰かがリークしたのだろう。手回しが良すぎる。

「え？　考えて宣言したんじゃないんですか？」

トミーが目を丸くする。

「考えたさ。とびきり打算的に、な」

魔王はかすかに笑った。

「けど――リンを嫁にする。……これ以上マシな手が、あるか？」

これで堂々と、会いに行ける。
今までは、魔王がわざわざ一人の女性のもとに行くなら、それなりの理由がなければ顔を出せなかった。

理由はちゃんと作った。
リンは俺の嫁になる。
これ以上にない理由だ。
寝顔を盗み見るしかできなかった日々が、やっと終わる。

……会える。
それだけで、どうしようもなく、胸が高鳴る。

顔が見たい。
声が聞きたい。
ちゃんと眠れてるか、ごはんを食べてるか。

…それだけだ。ただ、それだけ。
何度もそう思い込もうとしている。
けれど、心のどこかでは気づいている。

これはもう、ただの情じゃない。

とっくに――好きになっている。
彼女が魔王だからと特別扱いしないでくれること。
自分がどんなに望んでも、手に入れられない家庭的な雰囲気を体験させてくれたこと。
瘴気に飲まれて死ぬしかないと俺が覚悟を決めた城の中で、無邪気に瘴気を浄化してくれたこと。

そこに、魔王に好かれようと媚を売るなどは全くない。
彼女の世界は、自分も、魔王も、魔族も精霊もみんなフラットで、それが心地よい。

けれど、かつての人間の世界で彼女の境遇は悲惨だ。
自分は「この世界に来て初めて守ってくれた大人」なのだ。
この異世界で頼れる存在が、自分以外他にいない。

そんな立場の自分が想いを告げたら――
それは、愛じゃなくて命令になる。
しかも、彼女は自分が聖女だと知らない。
知った時、聖女だから嫁にされたと、利用されたと悲しむだろうか。

「リンさんに会ったら、なんて言うつもりなんですか？」
「……さあな。“愛してないけど、結婚してくれ”……とか？」

俺は心にも思ってないことを言おうか迷っていた。
魔王の立場で、彼女を気にとめたことで、彼女の危険が増していることはエアリアからも聞いていた。
いっそ、聖女だから結婚するふりをしてしまうほうが、彼女の笑顔や安全を守れるのでは……

「最低ですね、それ」
トミーが肩をすくめた。
「ていうか、本当に愛してないんですか？リンさんのこと好きでしょう」

魔王は言葉を飲み込んだ。
トミーとの付き合いは長い。
しっかり悟られている。

「ごはん、ちゃんと食べてるか。眠れてるか。魔王さま、毎日リンさんのことを気にしてますよね？普通、そこまで他人のこと見ませんよ」

「……恋っていうのはもっとこう、触れたいとか、抱きしめたいとか、そんな感じじゃないのか？そういうのをイメージしてるんだったら違う」

そういうのはない。
少なくとも、自分はリンにそういう欲を抱いたことがない。
そばにいて欲しい存在で、ただ好きな存在なのだ。
でも、そんな思いを表面に出して許されるのか？

「でも、“隣にいてほしい”って願ってるんですよね？それ、十分すぎるほどの愛情だと思いますけど」

やっぱり隠せてなかったか。
俺は、トミーを真剣な顔で見つめた。

「……ただ、笑っていてほしいだけなんだ」

それが、自分の唯一の願いだ。
トミーは静かに笑った。

「それが“好き”じゃなかったら、たぶん、もう何も信じられませんよ」

俺は目を伏せた。

どうやら、自分がリンに恋をしているのは、トミーにもバレバレだったようだ。

ーー

夜。リンには、人目を避けて行くと伝えてある。

それだけで緊張が走る。
今日の会議なんかより、よっぽど怖い。

絶望的な状況のはずなのに、
会えると思うと、どこか嬉しくて。

でも――嫌われたら？
泣かれたら？

一つ、息を吐いた。

「……だいじょうぶだ。大丈夫」

根拠のない言葉を呟いて、俺はリンの部屋へと転移した。

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