聖女のはずが勇者（仮）に間違われて、魔王さまに溺愛されてます

29 選ぶのはわたし

魔王城・最上階が騒然となっていたその頃。

私は一人、机に向かっていた。
スネク先生から出された“宿題”に取り組み中である。

今日はスネク先生、メイドたちの研修があるから時間が取れないのか。それをさらっと私に伝えるあたり、呼ばれない私は、もう「メイド」じゃないってことなんだなあ。

神官見習いから魔王城のメイドになったと思ったんだけど、ゴミ山の処理が終わったら、わたし無職だよね。

頑張ってたのに。
淑女レッスンも、変なウォーキングも、紅茶の入れ方も。
お辞儀の角度だって完璧目指した。
ぜんぶ、魔王さまのそばでお役に立ちたくて――

――でも、まだ正式なお仕事はもらえない。

じわっと涙がにじむ。

……ダメダメ！ 卑屈は罪！

スネク式・自己肯定感トレーニング！

毎日1000個、自分の素晴らしいところを書き出して、声に出して暗唱！

ええと、今日は――

・お日様がまぶしいと思えた！
・いわく付きゴミ山をひとつ減らせた！
・お城の瘴気にパタパタはたきをかけた！
・ネズミイさんに「おはよう」が言えた！
・厨房長に「ありがとう」が言えた！
・ごはんが美味しいと思えた！

ええと、ええと、あと994個は……

そのとき。

机の上の魔石が、ふわっと光ったかと思うと、エアリアが風ごと飛び出してきた。

「りんちゃん！　たいへんだよー！！」

エアリアの様子がおかしい。
飛べない鳥みたいにバタバタ手を動かしている。
しかもいつも余裕の雰囲気なのに、なんか焦ってる。

「え？ エアリアさん？ どうしたんですか？」
「おちついて！ 落ちついて聞いてね！！」

エアリアが息を吸い込んだ瞬間――

「――待った！！」

風と水がぶつかるような音とともに、今度はウンディーネが突入してくる。

「エアリア！ ダメよ、それは魔王さまの口から言わせなきゃ！」
「でも！！ リンちゃんだけが知らないの、絶対おかしいでしょ！？ おかしいでしょ！！」

風がブワッと舞って、魔石がガタガタと震えた。

二人が言い合ってるなんて……ただ事じゃないことがあったんだ。
これは、きっと――自分と、魔王さまの間に何かが起きた。

スネク先生なら、こういうとき……なんて言ってたっけ……？

首をすくめるのは、蛇だけです！！
……だった？　いや？違う！

不安？ 焼き払え！
不信？ 蹴り飛ばせ！

……だった、気がする。

うーん、どうやって？？

「ええと……とりあえず、わたし、笑顔で聞くから……ゆっくり、教えて？」

ウンディーネが困ったように顔を見合わせたそのとき。

――すぅっ。

音もなく、ドアが開いた。

「廊下まで騒ぎ声が響いています。淑女として、あるまじき行為ですね」

そこに立っていたのは、スネク先生だった。

「リンさん、背筋はピンと！ 胸は張ってお聞きなさい」

するするっと、音もなくリンの前に立つ。
リンは椅子から慌てて立ち上がり、姿勢を正す。

「はいっ！ スネク先生！ わたしが世界基準ですっ！」

スネクはにっこり微笑む。

「よろしい。さて、魔王さまから何かご連絡は？」
「え、いえ。何も……伺っておりません」

スネク先生まで？？

これはいよいよ何かあったんだ。
気合を入れて、鼻の穴を広げて、胸を張ってきくわ。
さあ！ドンとくるがいい！
わたしが世界基準！！

わたしは覚悟を決めた。

「そう。ではお伝えします。先ほど魔王さまが魔王会議にて、あなたを妻にされると宣言なさいました」

「わかりました！ 私が世界基準！ 向こうがひざまずくまで、堂々と立ち続けま――す……？？？えっ？？今なんて？」

「“えっ？”、ですって？」

ビシィッ！

スネクの蛇ムチが光ったと同時に、わたしの足元にバチンと打たれる。

「そこは、『私を選んだのは正解！ でも、私が選ぶかは別よ』です！！」

「えええええ！！！」

「ええ、じゃありません！ 淑女たるもの、魔王であろうと、あなたは求められる存在であるべきです！ 選ぶのはこちら！」

「はいっ！ スネク先生！ 気合いが足りませんでした。わたしが世界基準ですっ！」

その様子を見ていたウンディーネとエアリアは、魔石の上で、ただ呆然とするしかなかった――。