政略結婚の相手は、御曹司の元カレでした〜冷たいはずの彼が甘過ぎて困ってます〜

37. 空振りもたまにはいい（礼司side）

　川のせせらぎが遠くに聞こえる、静かな夜だった。旅館の寝室には、二組並べて敷かれた布団。
　浴衣姿のまま布団に入った静香は、ほんのりと頬を染めて毛布を首元まで引き上げている。

「……静香」

　小さく名前を呼んでも返事はない。隣に寝転がりながら、肩越しに眠る彼女を見つめた。

（……そういえば）

　ふと、頭の片隅をかすめる記憶があった。

（確かこの辺りに、如月きさらぎの病院があったはずだ）

　高校時代の同級生――如月は、気まぐれで軽薄そうに見えるが、非常に頭が良い。家業でもある整形外科医としての腕は確かだと、人伝いに聞いている。

　学生時代から女好きで、常に噂は絶えなかった。ある時奴の方から話しかけてきて、それから親しくなったのだが――お互いに忙しく、最後に会ったのは三年前、同窓会の場だった。

（ＳＮＳで時々流れてくる関係で動向は知っているが……懐かしいな……）

　そう思ったのは、静香の頬をそっと撫でたとき。

　長旅で疲れた身体、慣れない旅先。何かあってもすぐに対応できるようにと、自分でも無意識に彼女を守る手段を探していたのかも知れない。

　――守りたい。この柔らかな呼吸も、揺れる睫毛も、すべてを。

「ん……んんぅ」

　静香の寝ぼけた声に思わず吹き出す。

　湯上がりにももう一杯追加で飲んだ梅酒のせいか、彼女はすでに深い深い夢の中にいるようだった。
　胸の前で両手をそっと揃え、長い睫毛を伏せた横顔は、どこまでも穏やかで、安らかで。
　
　その寝息があまりにも愛しくて、言葉にならない想いを胸の奥でそっと抱きしめた。
　
（俺に尽くしたい……だなんて。可愛過ぎるだろ、まったく）

　今夜何かあると強く期待していたわけじゃない――そう自分に言い聞かせながらも、ほんの少し、心のどこかで『もしかして』と思っていたのだ。

「どうしようもないな……」

　一度口にした果実の美味さが忘れられず、また一つ、また一つと貪るのをやめられないかのように、渇望が喉をせり上がってくる。

　そんな自分に苦笑を浮かべながら、そっと彼女の髪を撫でた。静香はくすぐったそうに眉を顰めたけれど、起きる気配はない。

「……いい夢見られるといいな」

　それだけ囁いて、静香の額に静かに口付ける。

　今夜はこのぬくもりを隣で感じられるだけで充分だと、自分に言い聞かせながら。