オヤジ栽培〜癒しのオヤジを咲かせましょう〜

草木好子３

　いつまでも、おじさんと言うのもなんなので、名前をつけることにした。
　うーん、うーん、おじさんっぽい名前……。

　植物……花……
　花太郎……花男……。

　………………。

　ダメだわ。
　私ってば、ネーミングセンスが壊滅的ね。
　自分のセンスのなさをこれほど呪ったことはない。

　そうよ、別に下の名前にする必要なんてないんだわ。
　見た目堅苦しいおじさんだし、苗字でも……。

「植木さん、ってどう？」

「そのままですね」

「いいじゃない、わかりやすくて。
　はい、植木さん！　決定ーー！」

　私は安直に名前をつけたが、
　植木さんはなんとなく嬉しそうだった。


＊



　植木さんとの同棲生活が始まってから数週間で、わかった事がある。
「おかえりなさい」と言ってくれる人がいるのは、悪くない。
　正確には人ではないのだけれど。

「ただいまー」

「お帰りなさい、好子さん」

　今日も笑顔で出迎えてくれる植木さん。
　なぜ植木さんが咲いたのかは謎だけど、あの花屋のご婦人が言ったように、なぜか癒される。
　植木さんには、着替えの間だけ布をかぶってもらっている。自分の腕(枝？)で取ることもできるけど、覗かれたことは一度もない。とても紳士だ。
　着替えが終わると布を取り、私をずっと見ている。
　……きっと、植木さんなりに見守ってくれているのだろうけど、わりと恥ずかしい。

「すみません、好子さん」

「なに？」

「そろそろ、水をいただけませんか？」

「ああっ、ごめん、忘れてた！」

　植木さんの食事は水。朝と夜の２回、霧吹きで水をあげる。
　水をあげると、とても気持ちよさそうにするから、もっとあげたくなるけど、あげすぎはやはりダメなようで、一度止められたことがある。
　そろそろ、植物用栄養剤でも買ってあげようかと思っている。
　今度の週末に、ホームセンターでも行ってみよう。

　──週末、買ってきた植物用栄養剤をあげたら、植木さんはとても喜んだ。

「ありがとうございます！　元気が湧いてくるようです！」

　なんとなく、若々しくなった気がする。
　……気がするだけだけど。



　そしてその日の夜…………。

　ううーーん、なんだか寝付けないなぁ。
　時計を見ると、午前２時。明日も休みだから問題はないけど……。
　私は、水でも飲もうと起き上がった。
　植木さんは……。　…………寝てる。
　植物でも寝るんだ。
　ふふっ、寝顔見たの初めてかも。

　ちょっと風にあたろうと、ベランダに出ようとした時────

「えっ！？」

　見知らぬ男が、ベランダでうずくまっていた。
　ド、ドロボー！？

　私は、すぐに後退りした。
　窓を……！　

　窓を閉めようとしたが、男が何かを挟んできて間に合わなかった。
　私は身の危険を感じて、部屋の奥に逃げた。
　男はナイフらしきものをチラつかせて、室内に入ってきた。

「う、植木さん！　植木さんっ……！！」

　植物の植木さんに、何ができるかはわからないが、とにかく大声で植木さんを起こした。
　私が人の名を叫んだから誰かいると思ったのか、男は一瞬部屋を見回した。そして、私のほかに誰もいないとわかると、男はこちらに向かってきた。

「た……助けて……。助けてよ！　植木さん！！」