私、魅了魔法なんて使ってません！ なのに冷徹魔道士様の視線が熱すぎるんですけど

１２ フィナーレ（カイルside）

　夜気が俺の肌をひやりと撫でた。俺はちらりと空を見上げた。空には青白く輝く星が浮かんでいる。

「フィナーレ交流戦、開始！！！」

　その号令と共に会場のざわめきが収束する。
　俺はゆっくりと歩みを進めた。円形の闘技場の中心。正面には、冷たい光を宿した青年が立っている。

──ゼルフィ・アークウェル。

　氷属性の天才。若くして王立学院を首席で卒業し、精緻な氷魔法を構築することで知られている。

「行きますよ、団長」

　その言葉を合図に、彼の周囲には薄く氷の霧が漂っていた。その一瞬の冷気で、観客席からも小さな悲鳴が上がる。

（悪くない。力だけは、確かに本物だ）

　だが──この程度で俺を止められると思うな。

　次の瞬間、空気が裂けた。ゼルフィが指を鳴らすと同時に、足元から氷柱が奔る。目に見えぬ程の展開速度。普通の魔道士なら回避も防御もできずに凍りつくだろう。

　だが、俺は微動だにせず、右手を軽く払った。音もなく、氷は消える。

（構築が見える。式の順序が甘い）

　ゼルフィの瞳が細められる。
「さすが筆頭魔道士。だが、これで終わりじゃない」

　氷の魔法陣が空に浮かび上がった。六つ、いや八つか。同時詠唱。その手際は見事だ。
　氷の刃、弾、槍──あらゆる形が俺を包み込むように降り注いだ。

「《氷天陣フロスト・サークル》」

　空気が悲鳴を上げる。だが俺は、わずかに息を吸い込んだだけだった。

（見事だ。けれど、速さが足りない）

「……無駄だ」

　地を軽く踏むと同時に、黒い光が奔る。闇が風のように舞い、氷の雨を呑み込んでいく。砕け散る氷片が光を反射して、夜空に星のように散った。

　ゼルフィが目を見開く。

「……防御じゃない、消したのか……！」
「氷は、形を持つ。形を持つものは、闇の中では存在できない」

　俺の声に、観客席がざわめいた。ふいにユイの視線を感じる。胸の奥が、かすかに疼いた。

　ゼルフィが歯を食いしばる。
「ならば──凍てつけ、空よ！」

　氷の翼が生まれる。彼の背中から伸びた二枚の翼が、月光を浴びて青白く光る。そのまま彼は空へと舞い上がった。
　冷気が爆ぜ、周囲の空間ごと凍結し始める。

（面白い。空間凍結の応用……ここまでやるか）

　周囲の風が止まる。観客たちの息が白くなり、闘技場が一瞬で冬に変わる。氷の光の中、ゼルフィが叫ぶ。

「これが──僕の全力だあああ！！！」

　空一面に氷の魔法陣が展開された。数十を超える魔法式が絡み合い、巨大な氷の槍が、空そのものを裂いて降り注ぐ。

（確かに、見事だ）

　俺はゆっくりと右手を掲げた。掌に集まる魔力。
　世界が一瞬、静止する。

「……終わりにしよう」

　黒い円環が地を覆い、光が吸い込まれていく。魔法が消える。音が消える。世界そのものが、俺の支配下に沈んでいく。

（すべての術式、すべての因果──ここでは意味をなさない）




「《虚無領域ヴォイド・ドメイン》」




　眩い光が一気に弾けた。轟音と共に、氷が霧散する。

　ゼルフィの翼が砕け、彼は地に落ちる寸前で、俺は彼の腕を掴んだ。

「なかなかの魔法だった」
「っ……ま、まだ僕は……」
「いや、もう充分だ。あとは、俺の番だ」

　俺は彼を地に降ろし、指先を空へ向けた。魔力の奔流が再び集まり、影が空を覆う。
　だが──その影は、ゼルフィには向けられなかった。

　俺は天を見上げる。残った氷の欠片を、一瞬で燃やし尽くした。

「終幕だ」

　漆黒の炎が、夜空を裂いた。観客の歓声が爆発する。地鳴りのような拍手。
　呼び声、悲鳴、歓喜──そのすべてが渦となって、俺の周囲を包んだ。

（……くだらない。だが）

　一瞬目を向けた観客席の端。ユイの姿が目に入った。彼女は、両手で口を押さえ、目を潤ませている。

（……悪くない顔だ）

　唇の端が、勝手に上がった。
　審判の声が響く。

「勝者──カイル・ヴァレンティス団長！！！」

　会場の歓声が、爆ぜた。ゼルフィが膝をつきながら、かすかに笑う。

「……これが本物の、筆頭か」
「お前は強かった。だが、“届かなかった”だけだ」


　俺は静かに言い、彼の肩を叩いた。その一瞬だけ、敬意を込めて。