鍵の王～才能を奪うスキルを持って生まれた僕は才能を与える王族の王子だったので、裏から国を支配しようと思います～

2章 呪われた炎

第51話 アサシンの仕事

《カリン視点》

「……」

「やめ！やめてください！」

「ははは！そろそろ根を上げたでござるか！」

「ちがいます！人殺しをやめてください！」

「……うるさい！愚妹ごときが！」

「ああ！？」

　私は、ボルケルノ家の庭に身を隠し、目の前の惨状にどう介入すべきか考えていた。私だけであの男を止められるだろうか。

「ははは！」

「っ！？や、やめ……」

　シューネ様は、必死に耐えていて一歩も引く様子はない。傷口を見る限り、そこまで深くは斬られていないようだが、このまま斬られ続けたら、出血死する可能性がある。

　屋敷の方を見る。使用人たちは青い顔をして眺めているが、誰も助けようとはしない。信じられないことに、家族もだ。赤い髪の人物が何人か窓際を通ったが、庭の方をチラッと見てからすぐに姿を消した。この屋敷にシューネ様を助ける人物はいないのだ。

　私が助けに……いや、一旦ご主人様に報告を……

　でも、ご主人様に報告したらすぐに助けに向かうだろう。そうしたら、ご主人様にまであの凶刃が向けられる可能性が高い。それはダメだ。私が、やるしかない。そう決心して、私は短剣を構えて、ゆっくりとマーダスに近づいた。

「ははは！……ネズミが紛れているでござるな」

「っ！？」

　ガキン。背後からの一撃だった。完璧に気配を消したはずだった。

　それなのに、私の短剣はマーダスの首元で止められている。しかもこいつは、こちらを見てすらいない。私はすかさず、こいつから距離を取った。

「何者でござるか？」

　ゆっくりと振り返る快楽殺人者。刀を向けられてすぐにわかった。私では勝てないと。

「あ、あなたは……？」

　でも、シューネ様はもう限界だ。身体を震わせて血みどろになっている。

「シューネ様、お逃げください」

「え？……あなた……ジュナリュシア様の家にいた……」

「……」

　私は、シューネ様に顔を明かしていない。私のことを知っているということは……そうか、私たちの会話を聞いてここに来てしまったのか、と思い当たる。

　私は自分が失敗したことを理解して唇を噛む。アサシンとして、あってはならない失態だ。

「ジュナリュシアだと？はぁ、またあのスキル無し関連か。やれやれでござる。そなた、あやつの従者でござるか？」

「……でしたら、なんだと？」

「なら、斬ってもいいでござるな」

　ニヤ。マーダスがニヤついたかと思ったら、一瞬で距離を詰められた。やつが目の前にいる。
　刀は！？右！

「っ！？」

　ガキン。なんとか受け止めることはできたが、やつの刀の勢いを殺すことはできず吹き飛ばされ、大木に叩きつけられる。

「がはっ！？」

「ははは！よく止めた！女のわりにやるでござるな！」

「お兄様！やめて！」

「うるさい！おまえはそこで見ていろ！」

　立ち上がる。息を整えて前を向いた。シューネさんが私を助けようと、足を引き摺りながら近づいてくるのが見えた。

　マーダスはニヤつきながら刀を肩にのせている。
　
　倒せない、私には。
　シューネ様は……すみません……ここは逃げるしか……
　
　私は煙玉の準備をする。すると、

「あ？おまえ、逃げる気か？」
　ニヤついていたマーダスの顔が暗い顔にかわる。

「……」
　私は答えない。

「逃げるつもりなら、手加減はやめだ」

　マーダスが構えをとったと同時に、私は煙玉を投げつけた。煙幕が広がり、視界が塞がる。私は出口に向かって駆け出した。
　でも、あいつのおぞましい殺気が近づいてくるのがわかった。

「ご主人様……」

　諦めに似た気持ちを覚え、愛する主人のことを考える。最期にもう一度だけ、ご主人様に触れたかった……
　そのとき、

「逃げて！！」

　煙の向こうから、シューネ様が現れて、私のことを突き飛ばした。
　綺麗な手だった。その手が、突き出された両手が、私のことを助けてくれた綺麗な手が、左側から現れた刀と重なる。

　私の目の前で、シューネ様の両手が斬り落とされた。

「あぁぁぁぁ！！」

「シューネ様！」

「はははは！！」

　ボルケルノ家の庭園には、少女たちの悲鳴と、殺人鬼の笑い声が響き渡っていた。