転生したらスパダリに囲われていました……え、違う？

２

三カ月前――春。
俺は中規模の企業に新入社員として入社した。

大学まで続いた女子たちの謎の“同盟ハブり”からも解放され、
「今度こそ友人を作ってやる！」と胸を躍らせて新人研修に臨んだ。

……が、慣れない交流で体調を崩し、あえなく入院。

ようやく体調を立て直して迎えた久しぶりの出勤日。

ドアにぶら下がっていたのは――山盛りのみかんだった。

見渡すと、他の部屋のドアにもいくつか同じ袋が。

アパート前を掃除している管理人のおばあさんに声をかけた。

「あの、みかん……」

「それねぇ、106号室の子よ。知ってるでしょ？真面目そうな学生さん。
ご両親が愛媛で農園やっててね、段ボール二箱も送ってきたの。
私に、二箱も！　二箱よ！！」

「そう……なんですね」

おばあさんのテンションが、すんっと落ちる。

「そう……なのよ」

――沈黙。
カラスの鳴き声だけがむなしく響く。

あ、相槌を外したらしい……。研修であれほど練習したのに。
でも、人とのふれあいが極度に低い俺には至難の業だ。

今からでも巻き返せる？

「あの……」
「行ってらっしゃい」

笑顔の管理人さん。

でも、目が笑ってない。
……もう行け、って圧がすごい。

「行って……きます」

結局お礼も言えないまま、会社へ向かった。

翌日。
またドアに袋があって。
今度は――高級レストランのお弁当。そして小さなカード。

『まだ体調も本調子ではないでしょうから、どうぞ体力をつけてください』

見回すと、今回は他の部屋にはない。

俺には分かった。
これは会社から入院の連絡をもらった管理人さんが、気を遣ってくださったんだと。

袋を持ち上げて声をかける。

「いつも……ありがとうございます」

管理人さんがぼけっと俺と袋を交互に見て、それからほうきを掲げた。

「いいえねぇ、これはおばちゃんの毎日のおつとめだから」

……おつとめ？

そのうちお弁当だけじゃなく、ネクタイやシャツまで入ってくるようになった。

『いつも見守っています』
『今日も悠里の笑顔を楽しみにしているよ』
『大好きだよ』

心がほんわか温かくなるカードも添えられていて、
俺は毎朝「ありがとうございます」と管理人さんに伝えるのが日課になった。

そんなある日。新入社員の飲み会。

「ねえ王子くん、そのネクタイ、イタリア製だよね？」

きゅるるんって効果音が似合う、上目づかいの桃瀬さん。

「王子くんって、実はお金持ちなんでしょ？もしかして本物の王子さま？」

「いや、これ貰いもので……」

「またまたぁ。お昼のお弁当も、いつも高級レストランのだよね？」

「えっ……あれは管理人さんが……」

「すごーい！　じゃあタワマン？　コンシェルジュ？」

「いや、極貧アパートで……」

「やだぁ、王子くんの謙遜ジョーク面白ーい」

その後、桃瀬さんは俺の腕に絡みつき、
「酔っちゃったから、泊めて？」と甘えてきて、そんなスペースはないからと断る俺を半ば強引に連行してアパートへ。

――が。

自宅に一歩足を入れた瞬間。

桃瀬さんの声が、一気に低く落ちた。

「……金ねーじゃん」

「だから無いって何度も――」

「アンタさぁ、金持ってるふりして女持ち帰るとか――マジ無理」

そのとき、桃瀬さんの視線が壁のメッセージカードに止まった。

俺はちょっと嬉しくなって、

「これ、いつもお弁当と一緒に入ってて、管理人さん優しいなって……」

けれど、桃瀬さんの顔色がさーっと変わり、真顔でつぶやく。

「……これ、ストーカーじゃん」

「えっ」

「私、ただの同僚だからーっ！！」

叫ぶや否や、ドアを叩き開け、靴もろくに履かず闇夜に消えていった。

次の日。

ドアノブにかかっていたのは、ずたずたに裂かれたネクタイと――
赤インクで大きく書かれたカード。

『浮気もの』

手が震えて、袋ごと床に落ちた。

……桃瀬さんの強行のおかげで、俺はやっと気づけた。

なぜか噛み合わない管理人さんとの挨拶の理由に。

そして――俺のストーカーの存在に。