ちゃんちゃら

「ちゃんちゃら」22話

「ちゃんちゃら」22話


　金城大地は多くの妊婦や妊夫に囲まれた待合室の壁に寄りかかっていた。待合室には様々なカップルがいた。パートナーと式場やドレスの話をしている者、家の間取りについて話をしている者もいる。名前を呼ばれるとパートナーに支えてもらいながら、一緒に診察室に入って行くのを大地は横目で見遣る。

　いま見ている光景は自分たちのあったかもしれない未来。自分が壊したものなのだということに大地は自分自身に苛立ちを覚えた。そして、この光景を下腹部を心配しながら海斗も通ったのだと考えると具合が悪くなってきた。海斗の吐き気がうつったと言うには虫が良すぎる話だった。

　大体の患者が待合室を去っていった頃、診察室からひょっこり白髪混じりの気の良さそうな老人が顔を出す。
「金城さん？どうぞ。」
　大地は驚きながらも診察室に入った。老人は椅子に腰掛け、大地に丸い椅子に座るよう促す。その際にネームプレートに南雲という文字を大地は見つける。
「えっと、時間を取ってくれてありがとうございます。南雲先生。」と大地が頭を下げると、南雲先生は手をヒラヒラと振る。
「あー、いいよいいよ。そんな畏まらないで。」
　そう言うと、南雲先生はジッと大地を凝視する。
「やー、良かった良かった。来ないんじゃないかと思ってたよ。」
「いや、さすがに予約してるのにすっぽかしたりしないですよ。」
「あー違う違う。」
　手をパタパタと左右に振り、南雲先生は朗らかに笑う。
「海斗くんから聞いてる時は、お相手の人と会うことは無いだろうなぁって思ってたからさ。」
　大地は俯き、顔を赤らめた。向こうからすれば大地は、何の責任も取らず、海斗に残酷な仕打ちをした張本人だと思われていてもおかしくはなかったからだ。大地の様子を見て南雲先生は今度はケタケタと笑った。
「いやー、来てくれてありがとう。よく頑張ったね。」
　先生の言葉に思わず緊張で固まっていた表情が解けた。まさかこんな自分を労う人がいるとは思わなかったからだ。

「海斗くんから話はどこまで聞いたの？」
「子供を、堕したってことは聞きました。」
「そうかそうか。」とうんうんと南雲先生は頷き、腕を組んだ。
「彼、結構悩んでいたんだけどね。最終的には経済的な理由と身内の問題で堕胎を選んだんだ。」
「身内？」
　南雲先生は「うん。」と頷き、横にあるパソコンをチラ見した。
「彼、頼れる身内がいないみたいでね。お金も余裕が無いし、こんな環境で産んでも子供の負担が大き過ぎるって言っててね。」
　大地は海斗の現実を見据えた発言に胸が痛んだ。自分がもっと早く覚悟を決めていたら、どっちの懸念も解消できたのに、と膝の上で握り拳を作った。
「海斗くん、あまり感情が顔に出ないタイプなんだろうけど、だいぶ堪えていたみたいだね。憔悴してるのは見ていて分かったよ。」
「そう、ですか。」
　大地は海斗と別荘で話した時を思い出した。確かに具合は悪そうだったが、受け答えもしっかりしていて、どちらかというと冷静に見えていた。しかし、どうやらそれは勘違いだったみたいだ。

「それで、あまりにも子どものことを気にしてたみたいだから、水子供養を勧めてみたんだ。」
「水子供養。」
　自分には聞き馴染みが無い言葉だったが、意味は理解している。
「僕の知り合いにお坊さんがいるから、紹介したんだ。供養はどうする？って話になったら、彼、母親と同じ永代供養にするって言ってね。」
　どうやら海斗一人でお墓の管理をしていく自信が無かった為、無縁仏にならないよう、海斗の母が亡くなった時と同じ形で弔ったらしい。
ーあいつ、一人で弔ったのか。

　大地が海斗が一人で永代供養塔に合掌している様子を想像した。物思いに耽っていると、南雲先生が視線を外しながら頬杖をついて言った。
「彼、中絶手術を終えてから、ずっと心ここに在らずな状態だったから、少しでも前は進めるように水子供養を勧めたんだけどねぇ。」
　海斗がそこまでお腹の中の子供に考えていたのは意外だった。堕胎したという話の時もかなり気まずそうにはしていたが、特に引き摺っているようには見えなかった。

　大地の全く心当たりの無い顔を見て南雲先生は唸った。
「うーん、どうしよう。これ、言うべきなのかな…」
　今までのどんな話でも落ち着いていた南雲先生が初めて動揺している様子を見て大地は眉を顰めた。正直、聞くのが怖かったが、今聞かないときっと後悔するのと今後、海斗と一緒にいる為には絶対に知らなければならない事だと、大地は直感で気づいていた。
「教えていただけませんか？俺、ちゃんと向き合いたいんです。」
　南雲先生は頬杖をついていた手を膝の上に置いた。

「彼、自殺を図ろうとしたらしいんだ。」