1話5分でゾッと出来る話。短編ホラー集。短編怖い話は、そこにある

第47話「雨の日の再会」怖さ:☆

　雨が激しく降っていた。

　椎名蒼太は傘を持たずに大学を出てしまい、駅までの道のりを急いでいた。今日は午後から雨の予報だったが、朝は快晴だったため油断していた。

　濡れた髪から雫が垂れ、制服も肩のあたりが濡れている。駅まであと五分ほどの距離だが、この雨では到着する頃にはずぶ濡れになってしまいそうだった。

　蒼太は軒下で雨宿りできる場所を探しながら歩いた。しかし、この辺りは住宅街で、適当な店もない。

　ふと前方を見ると、駅前のロータリーに人影が見えた。

　赤い傘を持った人が、こちらに向かって傘を振っている。

　蒼太は立ち止まった。その人は自分に向かって手を振っているのだろうか。

　距離があるため、顔ははっきりと見えない。しかし、その人の体型や動作に、なぜか見覚えがあるような気がした。

　蒼太は近づいてみることにした。もしかすると、知り合いかもしれない。

　しかし、歩いても歩いても、その人との距離が縮まらない。まるでその人も蒼太と同じペースで遠ざかっているかのようだった。

　蒼太は不思議に思いながらも、歩き続けた。雨に濡れながら、赤い傘の人を追いかける。

　ようやく駅前のロータリーに到着すると、その人の姿ははっきりと見えた。

　蒼太は息を呑んだ。

　それは、三年前に事故で亡くなった親友、朝比奈翼だった。

　翼は高校時代の同級生で、蒼太の一番の親友だった。明るく優しい性格で、クラスの人気者だった。しかし、高校三年生の時、交通事故で命を落としてしまった。

　雨の日、学校からの帰り道での事故だった。翼はいつも赤い傘を愛用していた。母親からもらった大切な傘だと言っていた。

　そして今、その翼が赤い傘を持って、蒼太の前に立っている。

　翼の服装は、事故の日に着ていた制服だった。しかし、よく見ると、胸のあたりに赤い染みがついている。

　蒼太は震えながら翼に近づいた。

「翼……？」

　翼は振り返って、蒼太を見た。いつものように優しい笑顔を浮かべている。

「蒼太、久しぶり」

　翼の声は、生前と変わらなかった。

「翼、君は……」

「死んだよ。三年前に」

　翼はあっけらかんと答えた。

「でも、蒼太に会いたくて戻ってきた」

　蒼太は混乱した。目の前にいるのは確かに翼だった。声も、表情も、話し方も、すべて生前の翼と同じだった。

「どうして……？」

「蒼太が辛そうだから」

　翼は傘を蒼太に差し出した。

「ほら、濡れちゃうよ」

　蒼太は赤い傘を受け取った。傘の柄に触れると、翼の温もりを感じた。

「翼、僕は……」

「わかってる。僕が死んでから、蒼太は自分を責めてるでしょ？」

　翼の言葉に、蒼太は胸が締め付けられた。

　確かに蒼太は、翼の死を自分のせいだと思っていた。あの日、翼は蒼太を待っていてくれた。しかし蒼太は部活が長引いて、約束の時間に遅れてしまった。

　もし蒼太が時間通りに行っていれば、翼は一人で帰ることはなかった。事故に遭うこともなかった。

「僕が遅れたから……」

「違うよ」

　翼は首を振った。

「あれは事故だった。誰のせいでもない」

「でも……」

「蒼太、僕の死を背負って生きる必要はないよ」

　翼は優しく微笑んだ。

「僕は蒼太に幸せになってもらいたい」

　蒼太は涙が止まらなくなった。三年間、ずっと心の奥に押し込めていた感情が溢れ出した。

「ごめん、翼。僕のせいで……」

「謝らないで」

　翼は蒼太の肩に手を置いた。

「僕は蒼太を恨んでなんかいない。むしろ感謝してる」

「感謝？」

「蒼太がいてくれたから、僕は楽しい高校生活を送れた。最高の友達がいて、毎日が充実してた」

　翼の言葉に、蒼太は救われた気持ちになった。

「翼……」

「だから、もう自分を責めるのはやめて。僕の分まで、しっかり生きて」

　翼は赤い傘を指差した。

「この傘、蒼太にあげる」

「でも、これは翼の大切な……」

「今度は蒼太の大切な傘にしてよ。雨の日に使って、僕のことを思い出してくれたら嬉しい」

　蒼太は傘を見つめた。翼からの最後のプレゼントだった。

「ありがとう、翼」

「こちらこそ。蒼太と友達になれて、本当に良かった」

　翼の姿が、だんだん薄くなっていく。

「翼、行っちゃうの？」

「うん。でも、寂しくないよ。蒼太が僕を忘れない限り、僕は蒼太の心の中にいるから」

　翼は最後に手を振った。

「元気でね、蒼太」

　そして、翼の姿は雨に溶けるように消えていった。

　蒼太は一人、赤い傘を持って駅前に立っていた。

　雨はまだ降り続いていたが、蒼太の心は晴れやかだった。

　三年間背負い続けた罪悪感が、ようやく軽くなった気がした。

　蒼太は赤い傘を開いて、家路についた。

　傘の下で、蒼太は翼との思い出を振り返った。一緒に勉強したこと、部活を頑張ったこと、文化祭で協力したこと。すべてが愛おしい思い出だった。

　翼は正しかった。あの事故は誰のせいでもなかった。運命だったのだ。

　蒼太は翼の言葉を胸に刻んだ。「僕の分まで、しっかり生きて」

　そうしよう。翼の分まで、精一杯生きよう。

　家に着いた蒼太は、赤い傘を玄関に立てかけた。

　母親が出迎えてくれた。

「お疲れさま。雨、大丈夫だった？」

「うん。傘があったから」

　母親は赤い傘を見て、首をかしげた。

「この傘、どこで？」

「友達からもらったんだ」

　蒼太は微笑んだ。

「大切な友達から」

　その夜、蒼太は久しぶりにぐっすりと眠ることができた。翼との再会で、心の重荷が取れたのだ。

　翌朝、蒼太は目を覚ますと、すぐに玄関を確認した。

　赤い傘は、確かにそこにあった。昨夜の出来事が夢ではなかったことの証拠だった。

　蒼太は傘に触れて、翼の温もりを感じた。

「ありがとう、翼」

　それから、蒼太の生活は変わった。

　以前より積極的になり、新しいことにチャレンジするようになった。翼の分まで生きるという約束を果たすために。

　大学でも新しい友達ができ、充実した日々を送るようになった。

　雨の日には必ず赤い傘を使った。その度に翼のことを思い出し、感謝の気持ちを抱いた。

　ある日、蒼太は偶然翼の母親に会った。

「蒼太君、元気そうね」

　翼の母親は優しく微笑んだ。

「翼も喜んでると思うわ」

「おばさん……」

「翼はいつも蒼太君のことを大切な友達だって言ってたの。きっと今でも、蒼太君を見守ってくれてるわよ」

　蒼太は胸が熱くなった。

「実は……」

　蒼太は翼との再会について話した。赤い傘のことも。

　翼の母親は驚いた表情を見せた。

「赤い傘……それは私が翼にプレゼントした傘ね」

「はい」

「でも、その傘は事故の時に壊れてしまって……」

　翼の母親は困惑していた。

「もしかして、翼が蒼太君に新しい傘をプレゼントしてくれたのかしら」

　蒼太は微笑んだ。

「きっとそうです。翼らしいですね」

「ええ、本当に翼らしい」

　翼の母親も涙を浮かべて微笑んだ。

「翼はいい友達を持って幸せだったわ」

　蒼太はその日、翼のお墓参りに行った。

　墓前に赤い傘を立てかけて、報告した。

「翼、僕、元気にやってるよ。君の言葉通り、しっかり生きてる」

　風が吹いて、傘が少し揺れた。まるで翼が「そうだね」と頷いているかのようだった。

「これからも見守っていてね」

　蒼太は心を込めて祈った。

　その後も、蒼太は雨の日になると赤い傘を使い続けた。

　大学を卒業し、就職し、恋人もできた。人生の節目節目で、蒼太は翼に報告した。

　雨の日に赤い傘を差しながら。

　翼はいつも蒼太を見守ってくれているような気がした。優しい友達として。

　数年後、蒼太は結婚することになった。

　結婚式の日、あいにくの雨だった。

　蒼太は迷わず赤い傘を持参した。

「翼、僕、結婚するよ。君に紹介したかったな」

　式場に向かう途中、蒼太は心の中で翼に話しかけた。

　すると、不思議なことが起きた。

　雨が止んで、太陽が顔を出した。

　蒼太は空を見上げて微笑んだ。

「ありがとう、翼。祝福してくれてるんだね」

　結婚式は晴天の下で行われた。

　蒼太は新婦に翼のことを話した。

「彼がいなかったら、今の僕はいなかった」

　新婦は理解してくれた。

「いつか、翼さんのお墓参りに一緒に行きましょう」

　蒼太は感謝の気持ちでいっぱいになった。

　翼は確かに蒼太の人生を豊かにしてくれた。生前も、そして死後も。

　蒼太の家には、今でも赤い傘が大切に保管されている。

　雨の日には必ず使い、翼との友情を思い出す。

　傘を見るたびに、蒼太は思う。

　友情は死を超えて続くものなのだと。

　そして、大切な人を失っても、その人との絆は永遠に残るのだと。

　翼からもらった赤い傘は、蒼太にとって最高の宝物だった。

　友情の証として、愛の証として。

　蒼太は今でも、雨の日になると空を見上げる。

　どこかで翼が見守ってくれていることを信じて。