ソロ冒険者のぶらり旅～悠々自適とは無縁な日々～

獣人国編～御前試合の代表決め～

ポセイドン

～″海溝″エリア300メル手前～

ゴポポ…

〔…来たか…〕

ヴォンッ！パシッ！


暗く、静かな砂地の上に立つ銀鎧の兜からゴポリと泡が漏れる。
直後何も無かった空間から突如穂が真っ直ぐな一本槍が姿を現す。

鎧姿の人型がそれを掴み取る中、視線の先には1人の少年の姿があった。


「すいませーん、この度このダンジョンの取材と視察で参りました中級冒険者のノアと言いまーす。」

〔…つまり貴様がリヴァイア殿が言っていた少年か。会いたかったぞ。〕

「お、意思疏通が取れる。
もしかしてリヴァイアさんから話を聞いてたりしますか？」

〔あぁ、″客人″が来ると。
だが我は″深海″と″海溝″とを隔てる門番としての任を受けている故、例えリヴァイア殿の客人であろうと容易く通す訳にはいかん。
己が力を示して道を切り開くが良い。〕ガンッ！


銀鎧の人型はそう言い放つと、″ここは通さん″とでも言いたげに槍の石突きを鳴らした。


「ここまで来といてアレですけど、出来れば穏便に済ませたい所なのですが…
それに僕としてはあなたと戦う理由が無い。」

〔なら丁度良い理由があるぞ？
貴様はこの″深海″エリアに来てから1体もモンスターを倒しておらんな？
それではどのみち″海溝″エリアには行けん。〕

「何故？」

〔それは″海溝″エリア内には凄まじい″水圧″が掛かっているからだ。
″海中″～″深海″は魔導具をそこまで強化せずとも進行出来るが、″海溝″は全ての魔導具を最大強化しなければ直ぐにあの世行きだ。
我を倒せば魔導具を最大強化出来る程の″深海生物の残滓″を獲得出来るぞ。〕


″海溝″エリアは″深海″エリアとは比較にならない程の水圧が掛かる。
ヤンやラビッツはセレイアの支援魔法のお陰でそのまま侵入が可能だが、【ソロ】の影響下にあるノアは自力で″深海生物の残滓″を獲得するしかないのだ。


〔それに、今の所このエリアには我と貴様以外モンスターは居らん。
そうなる様にリヴァイア殿に仕向けて貰ったからな。〕

「え？じゃあもしかして、さっきからセレイアさんが下手くそな演技で何か隠してたのって、リヴァイアさんの命令じゃなくてあなたの進言が元だったんですか？」

「下手って何ですか下手って！(遠くからセレイア)」


ちなみにセレイアやヤン、ラビッツはそれなりに遠くの岩場に待機して貰っている。


〔左様。
それに元々街は″深海″ではなく″海中″に設置する予定であった。それを″深海″に移動して貰い、サハギン共を貴様の下にけしかけたのだ。
貴様の力量を見るつもりでな。〕

「通りで″街の位置″がおかしいと思ったよ。
″光に弱いサハギンの侵攻を食い止めるなら″深海″エリアに街を置くよりも、″海中″エリアと″深海″エリアの境界″に置いた方が効率が良いしな。」


サハギンは元々″深海″エリアのモンスターである。だが『オセアノ』は″深海″エリアのど真ん中にあり、煌々と光輝いている。

光に弱いハズのサハギンなら、その光を嫌って比較的被害の少ない″海中″エリアに向かう事などリヴァイアやセレイアがダンジョンの設計段階で気付かないハズが無い。

つまりこの配置は意図して行われた訳なのだ。


「…にしても、それだけの為に何つー大掛かりな事を…街を移動させるのにどれだけの労力が掛かると思って…」

〔案ずるな。
あの街は巨大な貝の上に成り立っている故、街ごと移動は可能だ。〕

「嘘ぉっ！？」

(『もうスケールが違うな。』)


実はセーフティエリア兼街の『オセアノ』は、超巨大なヤドカリ(クニカリ)の上に建っており、エリア間の移動であれば、1日で行えるとの事。



クニカリ…簡単に言えば超巨大なヤドカリ。
1つの国を背負って生活出来る程の巨体を誇る。
性格は常に温厚。1歩300メル。



「分かりましたよ！やりますよ！
もうこうなったら何でもありだ！」


スケールのデカい話に自棄になったノア。
最初から意図して舞台が整えられてた以上、もう避けられないと判断した様だ。


〔…ちなみにこれは個人的な願いなのだが、我はこの先に居る″大いなる者″と戦った事がある…いや、正確には″遊んで貰った″だがな。
幼体とは言え″大いなる者″の頂点に君臨するクラーケンを圧倒したと言う貴様の実力を我に知らしめて欲しいのだ。〕

「…圧倒て…
相棒(グリード)と一緒だったから出来た〔リヴァイア殿はこうも言っておられた、″「彼は君を必ず破る。」″とな。
リヴァイア殿がそう言い切る程の存在、非常に興味があるのだ。〕

「…買い被り過ぎだよ全く…」ザッザッザッ…


過大評価に過ぎると愚痴を溢しつつ、ノアは銀鎧の人型と距離を取るのであった。





ビュォオンッ！

〔そういえば我の名を伝えていなかったな。
我が名はポセイドン。
貴様同様人型ではあるが、″深海″エリアのダンジョンボスである。〕

「正直な話、こうやって意思疏通が取れる手合いとは生死を賭けた殺し合いはしたくないんですよね。」

〔それは何故だ？〕

「両親から訓練の一環として″人殺し″は禁止されてるんですよ。
あくまで″人″と限定してますけど、僕としてはあなたみたいにモンスターであっても意思疏通が取れる相手も含めてるんですよね。」

〔情けのつもりか？
単純に殺しという一線を踏み越えられないだ「勘違いするなよ？」ズズズ…

ビクッ。


ノアの発言に嘲笑を込めたポセイドンであったが、殺気混じりの低い声が割って入ってきた。


「殺しは″容易く″不殺は″難い″、ただそれだけの事だ。
あなたの身で実践してやりますからさっさと始めましょう。」

〔…子供の身で何て殺気を放つか…
ふふふ、クラーケンを圧倒したと言うのは本当の様だな…〕ブブンブンッ！


殺気に当てられたポセイドンの表情は兜によって窺い知れる事は無いが、声音の調子と槍の振り回しからして気分を高揚させている様子であった。





ブォンッ！ヒュォオオオオッ…

ズズズ…「…！」


徐にポセイドンは頭上に槍を掲げ、大きく回し始めた。それに合わせ穂先の周囲に水流が発生。
それに合わせ、ノアはポセイドンの方に徐々に引き寄せられていく。


ブォンブォンブォンブォンッ！ゴォオオオオオオオオッ！

ズォオオオオッ！「うおっ！？」


発生した水流は激流へと変化し、遂にノアの体を浮かび上がらせ、ポセイドンと目と鼻の先までに接近する。


ブォ…ギリリ…ヒュボォアッ！


と、ポセイドンは槍の回転を止め、腰だめの体勢となって力を溜め、超速の突きを引寄せられたノアへと繰り出した。

と


スラッ！チャキ！

(【剣乱豪華】モドキ！)

ゴガガガッ！ゾッゾリッ！ビギギギギギギッ！


両手に剣を装備している状態で行う【剣士】の固有スキルの1つ【剣乱豪華】(モドキ)を繰り出す。

簡単に言えば両手で行う連撃なのだが、ノアの場合、発生した激流の加速を利用して回転も入れている。

ポセイドンの放った槍に超速の5連撃、掴みの要である両手の親指を斬り落とす為に2連撃、そして本体である銀鎧ごと破壊する為に直剣タイプの荒鬼神ノ化身による18連撃を叩き込んだ。

指を斬り落とされた為、槍の威力は皆無となり、無防備状態のポセイドンは一瞬の内に木っ端微塵となった。


〔お、おぉ…見事なり…〕

ガランガランッ！

(え？これで終わり…？
…って、あれ？中身は…？)


海底に木っ端微塵となった鎧の残骸が転がる。
呆気ないと思ったノアだが、鎧の中身が何処にも無い。

と


ズドンッ！

〔ふはははは、見事だな「あ、出た。」まさかこんなに早く″第一形態″が突破されるとは思わなかったぞ。〕


どうやら銀鎧ごと叩っ斬られる前に鎧から逃げ出していた様子のポセイドン。
だが海底に着地したその姿は流線形なフォルムと短い尻尾を持った、まるで竜人の様な見た目であった。