公開処女喪失させられた王女は魔力を奪われました

２２ 婚姻石

「…クースリューから、何か聞かされたんですか？…１０００回の話？それとも私を殺せば…の話ですか？」

スーリの声は、低く、怒っていた。

シャルリンテは、ハッと冷静になった。

クースリューに釘を刺されていたのに…。

サシュナに売り飛ばす魂胆だと見抜いている事を、悟られるな…と。

嫌な緊張感が、シャルリンテの心を一瞬にして支配する。

緩かった涙腺は、きゅっと閉まった…。

こんな風にずっと喧嘩腰で話をしていたら、すぐに気づかれてしまうかもしれない…。

「あなたに教えなかったのは、魔力を取り戻そうと、躍起やっきになって私に１０００回抱かれようとするかも…と危惧したから…」

スーリはそう言うとシャルリンテに背を向けたまま腕を組み、ため息をついて路地の壁に寄りかかった。

「もし、あなたに好きな方ができたら、地獄絵図と化すでしょう…。知らない方が幸せな事もある…。もう一つの方法は…」

「聞いた。あなた、私を愛していないから、殺しても魔力は戻らないんでしょう？」

「──そうです」

シャルリンテはスーリに謝る事にした…。

「スーリ…。あの、朝から、あなたに当たってしまって…。ごめんなさい。お腹が空いてイライラしてたの…。何か食べ物を買ってきてくれないかしら？私、疲れてしまったし、そこのベンチで待っているから…」

そう言うと、広場にあるベンチを指し示した。

スーリは寄りかかっていた壁から体を離すと、シャルリンテの方に向き直り、指の先のベンチを見た。

「……ベンチから動かないと、約束できますか？」

「ええ…約束する」

スーリはくすっと笑った。

「…すみません。信用できないな。あなたは、何か見つけると、すぐにチョロチョロといなくなるから…。こんな所で王女だとバレたら大変です…」

そう言うと、魔術で虹色に光る小さな玉を、二つ出した。

それは今朝、クースリューと揉めていた時に見た、婚姻石こんいんせきと呼ばれていたものだった。

そして一つの玉を、シャルリンテの額に押し当てた。

「──？」

疑問の表情を浮かべるシャルリンテの額に、スーリは有無を言わさずグイッと押し込んだ…。

「あっ…？！あああっ…！！」

玉が額の中に入ると同時に、激痛がシャルリンテの体を貫き、おもわず悲鳴に近い叫び声を上げた。

路地裏とはいえ、大通りでは人が行き交っている。

スーリは、シャルリンテの口を手で塞ぎ、声をかき消した。

そして、スーリは自分の額にも、もう一つの玉を強く押し込み、中に入れる…。

シャルリンテは激痛に支配されていたが、しばらくすると、額の激痛がスッと消えたのが分かった。

違和感も痛みもなく、先ほどの激痛がまるで嘘だったかのように、平安が訪れる。

ほっとした、次の瞬間、シャルリンテの頭の中に、スーリの言葉が響いてきた。

《手荒なまねをして…すみません。これはシーセントの王族の風習で…婚約期間中だけ、お互いの額に婚姻石こんいんせきを入れ、連絡を取り合い絆を深めるものなんです…》

スーリはシャルリンテをじっと見ながら、頭の中で言葉を続けた。

《何かあれば頭の中で私に話しかけて…。私があなたに話しかけた時も必ず応えてくださいね。では、返事をしてみてください》

鋭い瞳で見つめられ、シャルリンテは思わず言われた通りに返事をしてみる。

《…スーリ？》

そう頭の中でスーリに返すと、スーリは笑って頷いた。

「では、あなたのお好きなもの…何か見繕って参ります…」

スーリはそう言うと大通りの人混みの中へ消えて行った。