最弱スキル《リサイクル》で世界を覆す ～クラス追放された俺は仲間と共に成り上がる～

第四章：「大陸統一戦争」

第51話：リアの覚醒

　戦の余韻は、まだ森に残っていた。
　夜明けの光が差し込むたびに、折れた枝や焦げた地面が浮かび上がる。
　空気に漂うのは血と鉄、そして――燃え残った“祈り”の匂い。

　リアは一人、森の奥で剣を研いでいた。
　両の腕に残る痛みは、昨日の激戦の証だ。
　「……やっぱり、聖教の連中は容赦ねぇな」
　呟いた声は低く、しかし震えてはいなかった。
　狼の耳がわずかに動く。
　森の奥――何かが“呼んでいる”。
　風でも、獣でもない。もっと、根源的な“声”。

　「リア」
　背後から声をかけたのはセリナだった。
　彼女はまだ白衣の裾を焦がしたまま、息を整えている。
　「……森の精気が騒いでる。あなた、何か感じた？」
　リアは剣を置き、少し考えるように眉を寄せた。
　「声がした。森の奥のほうから。けど、あたしを呼んでるのかどうかは……」
　「呼んでるわ」セリナは言い切った。「あなたの“血”をね」

　リアは無意識に自分の胸を押さえた。
　脈が速い。熱が走る。
　何かが体の奥で目覚めようとしている――そんな感覚。
　「……これが、“狼王の血”ってやつか？」
　セリナは頷く。「封印が解けかけている。昨日の戦いで、あなたの魂が限界を超えたの」
　「限界を……？」
　「でも、それは恐れることじゃない。力は暴れるためじゃなく、“守るため”にある」

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　そのころ、蓮は再生陣の修復を続けていた。
　破損した魔導炉の調整、折れた兵器の再構築。
　夜通しの作業で疲労は限界に達していたが、手は止まらない。
　「……休め、蓮」真司が呆れ顔で言う。「お前、寝てねぇだろ」
　「寝てる暇があったら一つでも多く直す」
　「そう言ってんの、昨日も聞いた」
　蓮は苦笑した。「俺、口癖になってる？」
　「いや、病気だな」
　二人の間に軽い笑いが生まれる。

　ふと、セリナが戻ってきた。
　「蓮。リアが……」
　「リアが？」
　「呼ばれてる。森の奥、“獣神の祭壇”に」
　蓮は眉をひそめた。「……あの場所は、封印領域のはずだ」
　「そう。でも今は違う。“目覚め”の時が来てる」
　真司が息を呑む。「まさか、リアが――」
　「ええ。獣王フェンリルの後継として」セリナの声は静かだった。

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　リアは森の奥へと進んでいた。
　木々の間を抜けるたび、空気が重くなる。
　まるで森全体が彼女を試しているようだった。
　――この先に行けば、戻れない。
　そんな直感が何度も心に響く。
　それでも足を止めることはなかった。

　やがて、開けた空間に出た。
　巨大な石碑。
　その中央に、狼の姿を模した紋章が刻まれている。
　「……ここが、フェンリルの祭壇」
　足元の石が淡く光り始めた。
　声が聞こえる。
　『――我が血を継ぐ者よ』
　低く響く、雄々しい声。
　「誰だ……？」
　『お前の中に流れるもの。それが、我だ』

　リアの胸の奥で、何かが弾けた。
　白い光がほとばしり、髪が風に舞う。
　「ぐっ……ああああああッ！！」
　体中の血が熱に変わる。
　腕の毛並みが逆立ち、瞳が金色に輝く。
　脳裏に、遠い記憶が流れ込んできた。
　――獣人の祖。狼王フェンリル。
　人と神に追われ、滅ぼされた一族の記憶。
　怒り、悲しみ、そして誇り。

　『問おう。我が後継者よ。お前は何を守る？』
　リアは震える唇で答えた。
　「仲間を……！　蓮を、セリナを、真司を……！　誰も捨てねぇ！」
　『ならば、その意志を刻め。我が爪と牙を、お前に託す』

　白光が爆発した。
　地を這う根が揺れ、空に雷が走る。
　リアの体が宙に浮き、背から黒銀の尾が伸びる。
　「……これが……“獣神化”……！」
　意識が遠のく中、リアは確かに感じていた。
　力が暴れている。でも、蓮たちの顔がそれを押し留めてくれている。
　「大丈夫……あたしは、壊さねぇ……！」

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　その瞬間、森全体が震えた。
　蓮たちは拠点で異変を感じ、同時に視線を上げる。
　「……これは」セリナが息を呑む。
　「リアの魔力反応だ」蓮が言う。
　「でも、こんなの……スケールが違う！」真司が叫ぶ。
　森の奥から、巨大な狼の影が立ち上がった。
　その目は金色に輝き、口元には炎と風の力が宿っている。

　リアの声が森を渡った。
　「――来るぞ、蓮！」
　次の瞬間、上空に白い裂け目が生まれた。
　聖教軍の第二陣――“神罰部隊”が空から降下してきたのだ。
　女神の象徴たる紋章が、森を焦がす。

　「リア！」
　蓮が叫んだ瞬間、金光が走る。
　狼神の影が咆哮を上げ、光の槍を弾き飛ばした。
　衝撃波が森を駆け抜ける。
　リアが地に降り立ち、振り向いた。
　その姿はもう、ただの獣人ではなかった。
　髪は銀に変わり、瞳は金の炎。
　「蓮――行こう。今度は、あたしが前を切る番だ！」
　蓮は頷いた。「ああ、頼む」

　リアが笑った。その笑顔は、狼の牙よりも強かった。

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　夜明けの森に、再び光が満ちる。
　リアは覚醒した。
　フェンリルの血、その真なる力。
　それは破壊ではなく、守護の象徴。
　“誰も捨てない”という誓いが、血よりも深く刻まれていた。

　――世界は、再び動き出す。