異世界でカイゼン

第240話 スクナの交渉術

「初めまして。ニホン国首長・オオクニの代理としてまいりました、イズモ国太守シキミの執事・スクナと申します」

　どこのだれだ？　という視線をものともせず、そう朗々と唱えると、皆に向かってにこっと笑った。

　どこのだれだ？　と、俺も思った。

（あんたが思ってどうするのよ！）
（だって、こんなスクナ見たことなかったんだもの）

　俺とハタ坊は、ただ後ろで呆然とスクナを見ているガヤ……ですらない。ただの背景と化していた。護衛のハルミもアシナも同様である。

「よ、よくいらっしゃいました。それで、その、ご用件は？」
「通達を出してありますよね？　その確認に来ました。オオクニの代理で」
「は、はぁ。オオクニ様の代理ですか。ですが、その、決算はきちんと書いて提出してありますが」

　オオクニの代理をやたら強調しているな。

「今年からは、この用紙に書いて提出してください。というお話をしにまいりました。こちらに不手際があったことは申し訳なく思っておりますが、この用紙を使えば提出するのは1枚で済みます。それに、記入も簡単です。ぜひ、こちらをお使いください」

「は、はあ。あれはそういう意味だったのですね。分かりました。来年からはそうすることに」
「いえ、今年から使ってください」

「しかし、決算はもう終わってますので、いまさらやり直すわけには」
「その結果だけをこれに書いていただければ良いのです。終わっているならこれに転記するだけです。収入と支出。それで利益が算出されますね。それで納税額も決まります」

「は、はぁ。これに、その結果だけを書けと？」
「その通りです」
「それなら、そちらで写していただいても良いのではありませんか？」

「そのとき、こちらが適当なウソを書かないという保証があるとお思いですか？」
「え？　まさか、そのようなこと」

「こちらで勝手に書いて良いというなら、いくらでもねつ造できますね？　それで良いとおっしゃるのなら、この国の納税額を100億ぐらいにと書いておきましょうか。それで正式書類として受理されれば」

「わわわ、分かりました。すぐに、こちらで書き直します！」
「それは良かった。書く項目は、全部で3箇所だけです。それを転記していただければ結構です。それではさっそく」

「え？　この場でですか？」
「はい、そうすればすぐに終わりますから」
「分かりました。では、決算担当の者を呼びます」
「恐れ入ります」

　恐れ入ったよ。恐れ入っちゃったよ。こいつ、どこでこんな渉外力を身に付けたんだ。なんでそう、スラスラとしゃべれるんだ。相手はこの国の重鎮だぞ。

　そして担当者が来てミノウ紙に転記しようとした。その途端、持っていたペンを落としてしまった。

「うわぁっ」
「どうしました？」
「いま、なんか電気が走ったような？」

「静電気でしょうか。良ければ私のペンを使ってください」
「あ、いえ。そんなことまでしていただいては申し訳ありません。代わりのものを使いわぁぁぁっ」

「どうしました？」
「いま、確実に電気が走りました！」
「では私のペンを？」
「いえ、それには及びません。おい、だれか代わりのペンを持ってきてくれ」

　そして3回目。4回目。5回目。同じことが起こる。

「この紙、おかしくないですか？　書けないのですけど」
「先に、あなたのお名前を書いてみてください」
「え？　ええ、いいですけど。あ、書けた」

　なるほど。いままで見たことはなかったが、これがミノウ紙の機能か。

「紙やペンに問題があるわけではないようですね。それでは決算数値を」
「わぁぁっ。ダメだ。これはいったい？？？」

　そこで颯爽と俺の登場である。

「そそそそれそれそれは、ミノミノ紙というとくとくしゅしゅな紙でして、ウソが書けないのですよはぁはぁ」
「えぇと、シキミ卿でしたね。その、ミノミノ紙？　ですか。ウソが書けないとはどういう？」

（どこが颯爽とだよ！！　とちりまくりな上に固有名詞まで間違ってんじゃないか）
（やかましい！　ちょっと緊張してんだよ。いつものことだんちくしお）

「ミノ国には、ミノウという魔王がいます。これはその魔王が発明した紙なのです。そこにはウソが一切書けません。こちらに試し書きのできる同じ紙があります。試してみますか？」

「ウソが書けない？　魔王様が作った？　ですか。そんなことができるものなのですか？」

「はい。試してみてください。こちらにまずは本当のこと……例えば、私は男です、とか。書いていただけますか」

「は、はい。スラスラ。書けますね」
「それではウソを。例えば私は女です、とか」
「では、その通りに私はお……わぁぁぁっ！！」
「書けませんでしょ？」

「ほ、ほんとだ。そんなことがあるのか」

　そのあと、その場にいた連中がわさわさと寄ってきて、いろいろ書いては試していた。なんか大受けである。良かったなミノウ。

「私は不正なんかしたことがな、わぁぁあっ！！」
「私は浮気なんかしたことはな、ぎゃぁぁぁぁ！！」
「不正蓄財なんか絶対にして、ひゃぁぁぁぁ！！」
「女房だけを愛してい、ぎゃぁぁぁぁ！！」

　うん。ほぼ懺悔合戦になってるね。なんでお前らは自分の不都合なことばかり書こうとするんだよ。アホなのか。ビリビリするのが気に入ったのか。

「おっ、お主もか。じつはワシも、いろいろと人に言えないナニがあってな」
「ああ、やはり。あの噂は本当でしたか」
「まあ、そうだ。お主だって相当な悪よのぉ」
「えへへへ。あなたほどではありませんぜ」

　悪徳代官と越後屋かよ。

「はい、それまで！」
「「「「はっ！？」」」

「お分かりいただけましたね。この紙には、ウソを書くことができません。つまり、さきほど決算の数字が書けなかったということは！！」

「はいっ！！　こ、これはきっと、なにかの間違いです！　すすすぐに数値の見直しを実施いたします。もう、もうしばらくだけ、ご猶予を」

　そこで、スクナが俺を見る。俺に最終権限があることを、皆に教えるためであろう。よく気の付く子である。

「ででは、3日だけ待ちましょう。それまでに再提出してください」
「「「はいっ！！」」」

　よろしい！　かんだのは1回で済んだ。

（たった29文字しか言ってないけど！？）

「それでは3日後にまた来ます。そのときまでに『正しい』決算書を作っておいてくださいね」
「はい。命に代えてでも！！！」

　そんな大げさ……じゃないか。ウソを書いていたことはバレバレなのだから、その批判は担当者（いまペンを握っているやつ）のところに行くだろう。

　たとえ、そう指示を出した上司がいたとしても（いるに決まっているが）、割を食うのは部下の務めだ。

（務めなのか？！）
（トカゲのしっぽ切りという本体（組織）を守る防衛術だよ）

　担当者ぐらいは処分しないと、国として格好が付かないだろう。担当者にとってはまさしく死活問題なわけだ。

（……気の毒に）
（俺の知ったことじゃないけどな）
（ふぁぁ？！）

　ハタ坊は俺に早く慣れろ。それじゃ次、行くぞ。


　そんなこんなで、順調に領地を回った。ヒタチ、イワミ、シナノ、アワはこんな感じで完了である。すべて書き直しではあったが。ウソを書くのが通例になっているからだろう。これはチェックもせずに放置したオオクニの責任だ。

　しかし、中にはやっかいな領地もある。かつてタケが酒だけ飲んで追い返されたという領地、ニホンの最南端の領地・サツマである。

「そげんこつ、しりもはん！」

　と言ったかどうかは、定かではない。この話に方言を持ってくると（作者の苦労が）ドエライことになるので、すべて標準語？　なのである。
　マツマエが似非カンサイ弁を使っているのは、あくまでシャレである。

「言い訳が多いな」
「いまさらだろ」


「もう提出済みだ。終わったことをいまさら蒸し返すな」

　と言ったのであった。

「終わりというのは、こちらが受領して初めて終わりです。それがまだなのですから、終わってはいません」
「なんだと！！　俺たちのやり方に文句があるのか！　それとも不正があるとでも言うのか！！」

「そうは言ってません……ユウさん？」
「間違ってないのであれば、数字を転記するぐらいのことで、どうしてそんな強弁を張るんだ？　書き写すだけのことだろ？」

　うん、売り言葉に買い言葉だね。

　俺はこいつらのに物言いにちょっと頭に来ている。こちらは首長の代理で来ているのだ。しかも俺はイズモの太守だ。こいつらより格下ではない。

　頭にきたら、いつもの調子がもどったのである。人を見かけで判断しやがって。鏡さえ見なければ俺は40才の社会人の中の人だ。お前らごときに後れを取るものか。

　そんな俺の態度に、あちらも頭に来たようである。あちらにとってはたかが12才の稚児である。それが、自分と同等のつもりで話しているのだから、怒りたくもなるだろう。

「なんだと！　もういっぺん言ってみろ、こら！」
「書き写すぐらいのことが、そんな難しいのかって言ったんだ」
「このクソ生意気なガキ。俺がとっちめてやろうか！」

「聞こえなかったのか？　お前は耳が悪いのか、頭が悪いのかどっちだ？」
「こ、このクッソガキ。おい、表にでろ！！」
「ほう、面白い。ニホン国の首長にケンカを売ろうってのか？　それともイズモ国にか？」

　こっちにはハルミがいるんだぞ。

（そこはハルミ頼みなのだな）
（ハルミはここんとこ一戦交えたくてうずうずしてるから、ガス抜きには丁度いいだろ）

「止めておけ！」

　そう一括したのはサツマ太守のシマズ卿であった。

「そんなくだらなことで、いちいち大声を出すでない。幼いとはいえ、相手は首長の代理人様だぞ」
「はい」

　引っ込みやがった。俺はまだまだ言い足りないの。こいつをとことん。

「ユウさんも黙ってて」
「はーい」

（同じじゃねぇか！）

「そのほうか。決算書を再提出しろと言っておるのは」
「はい。申し遅れました。私はニホン国首長・オオクニの代理としてまいりました、イズモ国太守シキミの執事を務めますスクナという者です」

「うむ、スクナと申すか。それでその理由はなんだ？」
「はい、今年から決算書の提出フォーマットが変更になりました。それで出して欲しい、との要望です」

「今頃それを言われてもなぁ」
「提出期限の2週間前にはこちらに届いていますよね？　それが遅いですか？」

「遅いに決まっているだろ！　決算書を作るのに、どれだけの時間がかかると思っているのだ」

　またでてきやがった。ちなみに声のやたらでかいこいつは、名前をコマツと言うらしい。ショベルカーでも作ってやがれ（建機シェア世界2位。マメ知識）。

「だれが一から作り直せって言ったよ。最後の数字を転記するだけだろうが！」
「そんなことどこにも書いていなかっただろうが！」
「だから俺たちがわざわざ説明に来たんだろうが！！」

「「なんだ、この野郎！！」」

「待て！！　と申すに。お主らは仲がいいのか」
「なぜですか！」「なんでだよ！」

「まあ良い。イズモ太守どの。この国ではな、トラブルが起きたときにすることは決まっているのだ」

　？　どこかで聞いたような発言がでてきたぞ。まさか、またアレか？　俺はチラっとハルミを見る。嬉しそうにハルミが頷く。アシナを見る。アレですね、と頷く。間違いないようだ。

「よし、いいだろう。相手になるぞ。そちらの代表を出してくれ。こちらも用意はできている」
「そうか。話が分かる相手でワシは嬉しいぞ」

「嬉しいのか。そ、そうか。まあ、単純なだけに分かりやすくて話が早い。こちらも望むところだ」
「それでは、者ども、用意をせよ！！　来賓を迎えてのなんこ大会じゃ！！！」

　はい？　なんこ、ってなんだ？　そういう名前の対外試合なのか？　ハルミもスクナも？マークを頭の上に乗せて首をかしげている。

　まあ、名前なんかどうでもいい。ともかくも、こちらはハルミとアシナに頑張ってもらうだけである。

　ハルミにミノオウハルがあるかぎり、負けることなどあり得ないのだわっはっはっは。コマツのやろう、たっぷりと吠え面をかくがよい。