異世界召喚 ～依頼されたのは魔王討伐ではなく……～

84 生温かい関係

「し、神獣の主って……」

　信じられないモノを見る目が俺に集まる。

　そうだよね、そういう反応になるよね。

　だからあんまりおおっぴらにしたくなかったんだよな……

　でも、バレちまったらしょうがない。

「ど、どうしたら神獣と契約できるんですか？」

「気づいたらそうなってたんですよ」

「むむう」

　イケメンに似合わぬ唸り声を発したブライト王子だったが、すぐに気を取り直したようだ。

「ぜひお礼をさせていただきたい。皆さんを招待したいのですが」

「えーっと、実はですね、別口でお城に呼ばれてまして」

「え？」

「ローザさんって侍女さんに連れられて来たんですよ」

「ローザ？」

　ブライト王子の目が点になった。

「ローザがあなた方を連れて来たのですか？」

「はい」

「初めてローザを褒めることになりそうだ」

　その言葉には苦笑するしかない。

「いずれにしても、あなた方を歓迎します」

　で、城に案内されることになったのだがーー

「あああああーっ、コータロー様、ご無事だったんですね。よかったぁーっ」

　城に着くなり涙と鼻水で顔をグシャグシャにしたローザさんが突進してきた。

「うおっ!?」

　反射的にかわしてしまい、目標を見失ったローザさんは思いっきり地面にダイブした。

「コータロー様、酷いですぅ……」

「…いや、その、悪い……」

　でも、あの形相で突っ込んでこられたら誰だってよけると思うんだよな、うん。

「おい、ローザ」

　ブライト王子に声をかけられたローザさんは、文字どおりびくんと飛び上がった。

　恐る恐る王子の方に振り返る。

「す、すみません、すみません。何やっちゃったかわかりませんけど、ホントにゴメンナサイ」

　正しい平謝りの見本がここにいた。って、正しくはないか。何やっちゃったかわからないって言っちゃってるもんな。怒りの炎に油を注いでるだけだよな。

　確かなのは、王子からは怒られるのがデフォルトらしいというところか。無理もないけど。

「…おい、誤解を招くから土下座はやめろ」

「え？   怒られるんじゃないんですか？」

「何か怒られるようなことをしたのか？」

「とりあえず心当たりはないんですが、誤っておいた方がよいかと……」

「…おまえは一体俺を何だと思ってるんだ？」

「この世で一番おっかない上司？」

「……」

　あ、青筋浮いた。

「…よくわかった」

　えらい迫力ある声だ。肩が震えてるのは、多分怒ってるんだろうな。

「おまえがこの方々をお連れしたと聞いたから、たまには褒めて、褒美もとらせようかと思ったんだが、要らなそうだな」

「あ、いえ、そんなことないです。ご褒美ください！」

「手遅れ」

「そんなあ。王子、つれないこと言わないでくださいよぉ。今夜いっぱいサービスしますから」

「ばっ、おまえ、何を言い出してーー」

　あー、なるほど。そういうご関係ですか。いやに気安いと思ったんだよねー。

　俺だけじゃなく、皆の王子を見る目が生温かくなった。

「やっぱり男の人はおっぱい大きな女がいいのね」

「ちっぱいはダメなのかしら」

「大丈夫。ニッチな需要は必ずあるわ」

「頑張りましょうね」

「ええ、負けないわよ。強く生きるわ」

　どこで何の勝負をしてるのかという素朴な疑問はあったのだが、余計なことは言うなという本能の警告に従って沈黙を守る。

　ふと思う。

　脱線した先はどこに続いていくんだろう……