異世界召喚 ～依頼されたのは魔王討伐ではなく……～

97 プロポーズ

「今日、する」

　朝、目覚めて一番にシルヴィアに宣言した。

「今日、ミネルヴァにプロポーズする」

「うん」

　シルヴィアは微笑んで頷いてくれた。

「シルヴィアのことも変わらず大事にするから。約束する」

「そこは心配してないよ」

　屈託のない笑顔で言ってくれるシルヴィアがたまらなく愛しい。

　抱き寄せて唇を重ねた。シルヴィアも俺の背に腕をまわして応えてくれる。

　ひとしきり甘い時間を堪能してから唇を離す。

「ミネルヴァのことも同じように愛してあげてね」

「上手くやれるかなぁ……」

「信じてるから。コータローなら、わたしのことも、ミネルヴァのことも幸せにしてくれるって」

　幸せにする。

　その言葉がストンと腑に落ちた。
　
　そっか、難しく考えなきゃいいんだな。

「わかった。皆で笑っていられるようにガンバるよ」

「うん！」

　シルヴィアの笑顔に送り出されて、ミネルヴァの部屋へと向かう。

　それなりに意気込んでいたのだが、ミネルヴァと顔を合わせるなり、出鼻をくじかれてしまった。

　ミネルヴァがいつになく落ち込んだ…と言うか、思い詰めた顔をしていたのだ。

「ど、どうした？」

　只事ではない顔色を見せられて、考えていたプロポーズの言葉も何もかもが飛んだ。

「ミネルヴァ？」

「…コータロー様、もうわたしに優しくしないでください」

「は？」

「…わたしは汚い女です。コータロー様に優しくしていただく資格なんてないんです」

「ちょ、ちょっと待ってくれ。話がまったく見えないんだが……どうしたってんだよ」

「わたし…わたしぃー……」

　こぼれた涙はすぐに号泣に急速発達してしまう。

　…どうすりゃいいの？

　途方に暮れそうだったが、ミネルヴァをこのまま泣かせとくのだけはダメだ。

「何があったか知らんが、ミネルヴァは汚くなんかないぞ。こんなに素直で可愛いじゃんか」

「…優しくされたら余計にツラいですぅ……」

　…俺も泣きたくなってきた……

　ああ、もう！

　半ギレ状態に陥った俺は、後先考えずにミネルヴァを抱きしめた。可能な限り優しく髪を撫でてやりながら、耳元で囁く。

「ミネルヴァが汚いなんて俺は絶対認めない。たとえミネルヴァ自身がそう言ったとしてもな。ちゃんと論破してやるから、まずは気が済むまで泣け。泣いていいから、後でちゃんと話せよ」

「うううぅーっ……わあああぁーっ……」

　これまで見たことのないような超号泣。

　ミネルヴァがこんなに取り乱すなんて、一体何があったんだ？

　答えは得られず、俺はただミネルヴァが泣き止むのを待つしかなかった。