『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第86話 片翼の焦がれ ～迷いと選択の双翼～ 前編

　

　(魂の彼女の視点)

　彼女は、見ていた。

　自分の遺体が、銀鶴と融合していく様を。
『彼』の手によって、血の滲んだ肉体が丁寧に解体され、再構築され、やがて『完璧』な存在へと仕立て上げられていく。

　その姿は、あまりにも美しかった。
　羽根は一糸乱れず、風は迷いなく流れ、命令に忠実。
　誰かを守るために、誰かを切り捨てることを、まるで呼吸のように当然とする。

　その笑みは、冷たく、そして確信に満ちていた。
　まるで、最初からそうあるべきだったかのように。
　美しく、冷たい風が、彼女の魂を切り裂くように吹き抜ける。

「これが・・・わたし？」

　魂の彼女は、風の中で震えた。
　その姿は、かつて夢見た『強さ』だった。
　誰にも怯えず、誰にも縋らず、自分の選択に迷わない存在。

　けれど、胸の奥が焼けるように痛んだ。
　それは、仲間の声を聞いたときの痛み。
　助けたいと願った瞬間、心に走った裂け目の痛み。
　そのすべてを切り捨てた『完成形』が、今、目の前に立っている。

　しかも、それは――自分の肉体を核にして生まれたものだった。
　自分の皮膚が、骨が、髪が、あの羽根の一枚一枚に変わっている。
　自分の命が、あの冷たい風を吹かせている。

「・・・わたしの体、こんなに綺麗だったんだ」

　思わず、そんなことを考えてしまった自分に、吐き気がした。
　あの姿は、あまりにも整っていて、あまりにも理想的で――自分がどれだけ願っても、届かなかった『完成』が、そこにあった。

　妬ましい。
　羨ましい。
　でも、それはもう、自分ではない。

「わたしは、わたしに負けたんだ」

　風が、彼女の言葉をさらっていく。
　その風は、もう彼女を必要としていない。
　彼女の魂は、ただの素材だった。
　願いだけを残して、あとは切り捨てられた。

　魂の彼女は、そっと手を伸ばした。
　風に――かつて自分の中を流れていた、あの力に触れようとして。

　けれど、指先は空を掴むことすらできなかった。
　風は、彼女の存在を認識することなく、無慈悲にすり抜けていく。
　まるで、そこに『彼女』など初めからいなかったかのように。

「・・・ああ、そうか」

　気づいてしまった。
　この風は、もう自分のものではない。
　あの羽根が纏う風は、彼女の心を映さない。
　それは、命令に従うためだけに吹く風。
　温もりも、迷いも、痛みも、すべてを拒絶する風。

「わたしは、もう・・・いらないんだ」

　その言葉は、風に溶けることすらなく、空気に押し返された。
　まるで、存在そのものがこの世界にとって異物であるかのように。
　彼女の声は、誰にも届かず、ただ虚空に吸い込まれていく。

　風が吹くたび、魂が削られていく。
　目に見えない刃が、心の輪郭を少しずつ削ぎ落としていく。
　痛みはない。
　ただ、冷たい。
　それが、かえって恐ろしかった。

「わたしは・・・わたしを失った」

　その呟きは、風に溶けることすら許されなかった。
　空気は、彼女の声を拒むように震え、ただ冷たく流れ去っていく。

　完璧な彼女は、振り返らない。
　その背は、まるで『過去』を見ないように訓練された兵士のようだった。
　一切の迷いも、情も、そこにはなかった。

　羽根が揺れるたび、空気が裂ける音がした。
　それは、風の音ではなかった。
　魂が、薄皮を剥がされるように削られていく音だった。

　彼女の魂は、銀鶴の影に縋るように漂っていた。
　誰にも見えず、誰にも触れられず、ただ『自分の成れの果て』を見つめ続けるしかなかった。

　その背中は、あまりにも遠い。
　けれど、あまりにも馴染み深い。
　あれは、かつて自分がなりたかった『理想』の形。
　でも今は、それに触れることすら許されない。

「わたしは、わたしの中に入れない」

　その言葉は、風に拒まれ、空気に押し返され、彼女の中で反響した。
　まるで、自分自身にすら拒絶されているようだった。

　――でも、ふと、思った。

　あの背中。
　あの冷たい笑み。
　あの、誰も顧みないまなざし。

「・・・あれは、わたしだ」

　完璧な彼女を見て、初めて気づいた。
　あれは、ただの『完成形』なんかじゃない。
　あれは、かつての自分が夢見て、演じて、空回りしていた『強さ』そのものだった。

　誰にも頼らず、誰にも怯えず、選択に迷わないふりをしていた。
　本当は怖くて、弱くて、でもそれを隠すために、強がっていた。
　その痛々しい仮面が、今、完璧な形で目の前に立っている。