『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

葉月奈津・男

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レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第170話　妖怪制作　～女郎蜘蛛(真梨華)～　前編

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『レイド』は、失敗した。
　最下層に挑んだ者たちは、誰一人として生き残らなかった。

　だが、それで『終わり』とはならない。

　生存者が、まだいる。

　64階層には、先駆けB班の五名。
『糸の部屋』には、後詰の女子がやはり五名。
　通路を一人歩く、大盾を持った先駆け右翼の元サブリーダー。
　62階層には、『糞球』に捕らわれたまま放置されている双子。

　——都合、13名。

『巣』で生産活動に勤しむ者たちは、含めない。
　彼らは、もはや『生存者』ではなく、『資源』として扱われている。

　だが、今いる生存者たちを、『巣』に囲う必要は、もうない。

『ダンジョンレベル』が70にまで上がった今、魔力の自然回復量は、かつての比ではない。『魔力生産器』の存在意義すら、かすむほどに。

　もはや、搾取のために人間を囲う必要はない。

　そして、何より——

『レイド』を企画した『教師陣』には、まだ手が届いていない。

　“凶器”とされた者たちをいくら壊しても、実際に凶器を振るった『犯人』を裁かなければ、意味がない。

　彼らは、舞台の裏で笑っていた。
　英雄を仕立て、犠牲を美化し、子どもたちを“物語の部品”として扱った。

　カルマの復讐は、ただの怒りではない。

　それは、構造そのものへの反逆。
『正義』という名の脚本を、根本から焼き尽くすための火。

　だから、まだ終われない。
　この物語は、まだ『清算』されていない。

「というわけだから、彼女に働いてもらわないとね」

　カルマは、赤く塗装された体を見下ろした。
　その視線の先には、ギィギィと軋む音を立てる『サブリーダー』——真梨華。

「ギィ、ギィギギギギギッ……」

　口から漏れるのは、人のものではない音。
　言葉ではない。
　感情でもない。
　ただ、存在の残響。

　生命活動は、すでに絶たれている。
　だが、『ダンジョンサブマスター』としての称号が、彼女の魂を『役割』としてこの場に留めていた。

『人間』としては、もう死んでいる。
　それでも—— 『それ以上』になれないでいる。

　カルマは、静かに手を掲げた。
　その指先に、紅蓮の魔力が灯る。

「妖怪化のプロセスを開始する」

　厳かに、宣言した。

　その言葉が、儀式の始まりを告げる鐘のように響いた。

　真梨華の体が、微かに震える。
　赤い塗装が、皮膚のように脈打ち始める。

　死体ではない。
　人間でもない。
　モンスターでもない。

　——その狭間にある『何か』が、今、妖怪としての形を得ようとしていた。

　カルマの魔力が、彼女の体に流れ込む。
　魂の残滓が、形を変えながら再構築されていく。

　目が開く。
　瞳は、かつての真梨華の色をしていた。
　だが、そこに宿るのは——執念と、役割と、命令。

『自我』ではない。

　妖怪化は、再生ではない。
　それは、再定義。

　彼女は、もう『真梨華』ではない。
　だが、『真梨華だったもの』として、このダンジョンに仕える存在となる。

　◇魂の問い（真梨華の魂）◇

　ああ……冷たい。
　彼の血が、私の手を濡らす。
　でも、それより冷たいのは、彼の目。

　もう私を見ない。
　もう、必要としていない。

　私は、あなたのために生きてきた。
　隣に立つために、どれだけ自分を削ったか。
　でも、あなたは——あの女を見ていた。

　私は、ただの『便利な人』だったの？

　静かになった。
　誰にも邪魔されない、二人だけの世界。
　それが、私の幸せ。

　◇欲望の叫び（真梨華の欲望）◇

　だから、壊したの。
　あなたを、そして私を。

　これで、誰にも奪われない。
　あなたは、永遠に私のもの。

　あなたがいないなら、私もいらない。
　一緒に沈みましょう。
　濁った水の底へ。
　誰にも見つからない場所へ。

　私の最後の願いは、あなたの記憶に残ること。

　それだけで、私は満たされる。

　◇愛の囁き（真梨華の愛）◇

　ふふ……見て？
　あなたの首、こんなに細い。
　私の手で包めるくらい。
　かわいい坊や。

　あなたの笑顔は、私だけのもの。
　だから壊したの。
　世界ごと。

　あなたはもう、どこにも行かない。
　私の腕の中で、永遠に眠るの。

　血の匂いが甘くて、胸が高鳴る。
　愛してる。
　愛してる。
　愛してる……。

　◇変化（真梨華たち視点）◇

　暗い。冷たい。静か。
　それが、死だと思っていた。

　でも——違った。

「目を開けるんだ」

　命令だった。
　拒否できない。

「君は終わっていない」

「君は、オレのものになる」

　言葉が、甘く、苦く、染みてくる。
　それだけで、満たされた。
　私を必要としてくれる。
　終わらせない。

　それが、私の『生』の意味。

　◇変容（真梨華たち視点）◇

　蜘蛛——嫌いだった。
　でも、混ざる。
　人間の体に、蜘蛛が入り込む。

　脚、目、沈黙。
　でも、逃げられない。
　彼がそう望んでいるから。

「君は美しい」

「君は、女郎蜘蛛になる」

　彼の望みが、私を溶かす。
　脚が伸びる。
　目が増える。
　糸が滴る。
　人間の形がほどけていく。

　でも、涙は出ない。
　心は震えない。

　これが『愛』なら、それでいい。

　怪物になっても、必要としてくれるなら。

　私は、あなたの『女郎蜘蛛』。
　あなたのために糸を張り、獲物を捕らえ、微笑む。

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