伝説の聖騎士に求婚されていますが、それどころじゃないので定時で帰ります！ ～もふもふと昼寝したいだけなのに愛が重すぎる～

18話

「……リト殿。……触れても、いいですか？」

湯気に濡れたゼノの声が、僕の鼓膜を甘く震わせる。
お湯の中で、僕の手首を掴む彼の指先が、微かに震えているのがわかった。
最強の聖騎士が、僕ひとりの反応にこれほどまでに緊張している。

「…………」

僕は言葉が出てこなかった。
いつもなら「定時なんで！」と突き放すはずなのに。
月光に照らされた彼の銀髪が、水面に反射してキラキラと輝いている。
そのあまりの美しさに、僕は魔法にかけられたように動けなくなっていた。

ゼノがゆっくりと顔を近づけてくる。
鼻先が触れ合い、互いの熱い吐息が混ざり合う。
僕はたまらず、そっと目を閉じた。

（……ああ、もう、どうにでもなれ……）

そう思った、その瞬間だった。

「ワフッ！！」
「キャンキャンキャンッ！！」

「……ぶふぉっ！？」

顔面に、凄まじい勢いで「濡れた毛塊」が叩きつけられた。

「リ、リト殿！？ 大丈夫ですか！？」

慌てて目を開けると、そこには僕とゼノの間に割り込むようにして湯船にダイブした、びしょ濡れのココとグレートドッグの姿があった。
二匹とも、宿の部屋で大人しくしているはずだったのに、どうやって鍵を開けてここまで来たんだ。

「コ、ココ……！？ それにグレートドッグまで！？」

「キャンッ！ クゥン！」

ココが僕の胸元に飛び込み、濡れた体をブルブルと震わせた。
温泉の雫が、僕とゼノの顔に容赦なく飛び散る。
ロマンチックな雰囲気は、一瞬にして「もふもふの洗濯タイム」へと変貌した。

「……貴様らぁぁぁ！！」

ゼノが、見たこともないような般若の面相で立ち上がった。
その背後から立ち上る魔力のオーラが、温泉の温度を数度上げている気がする。

「あと一歩……あと一ミリで、私の魂とリト殿の魂が物理的に融合するはずだったのだぞ！ この毛玉どもめ！ 今すぐ脱水機にかけて干してやろうか！！」

「ワンワンッ！ グルルル……！」

グレートドッグがゼノの前に立ちはだかり、彼に負けないほどの威圧感を放つ。
どうやら、彼らは僕をゼノから「守りに」来たらしい。
伝説の魔獣たちの野生の勘が、僕の危機（貞操的な意味で）を察知したのだろう。

「ゼ、ゼノさん、落ち着いて！ ほら、二人とも温泉が気に入っちゃったみたいですよ。……あはは、なんか冷めちゃいましたね」

僕はぐっしょりと濡れたココを抱き上げ、苦笑いを浮かべた。
正直、心のどこかでホッとしている自分もいた。
あのままキスをしていたら、僕の「定時退社スローライフ（独身貴族版）」は終わっていたかもしれないから。

「……リト殿。貴殿は、今の私を見て笑うのですか」

ゼノが、濡れた前髪をかき上げ、悲しげな……それでいて執念を隠さない瞳で僕を見つめた。

「……今日は、彼らに譲りましょう。ですが、覚えておいてください。……一度開いた扉は、二度と閉まりませんよ。貴殿が私を『男』として意識した、その事実は消えないのですから」

「…………っ」

僕は顔が火照るのを感じて、ココを盾にするように顔を隠した。
結局、その夜は三人と二匹で川の字（真ん中に魔獣の壁）になって寝る羽目になったのだが。

ゼノが寝言で「次は……結界を……五重に張って……」と呟いているのを聞いて、僕は「やっぱりこの人は怖い」と再確認しつつも、握られたままの自分の手の温かさに、少しだけ口角を上げるのだった。

「（……ま、たまにはこういう休暇も、悪くないかな）」

窓の外では、温泉地の夜が静かに更けていく。
僕の平穏な日々は、少しずつ、でも確実にゼノの色に染まり始めていた。