ちっちゃくて可愛いものがお好きですか。そうですかそうですか。もう十分わかったので放してもらっていいですか。

1～10話

こうかはばつぐんだ！【上】

　起きませんように、起きませんようにと心の中で唱えつつ、ソファの座面に乗り上げる。

　顔を上げれば、すぐそこに艶やかな黒髪があった。
　家主はクッションを枕代わりにして、ローテーブル側を向いて寝そべっているようだ。

　張りのあるクッションに登り、足音を立てないよう慎重に家主へと歩み寄る。
　髪を踏まないよう気をつけながら額の前を通る最中、ふと気になって比べてみると、家主の頭・幅・と私の身長とでは僅かに私の身長が負けていた。
　なんだか悔しい。

　そーっと進み、手が挟まりそうなほど深い眉間のシワの前で足を止める。
　男らしくきりりとした眉は苦しげにぐっと寄せられ、瞼もきつく閉ざして――うわ、まつ毛ながっ！　鼻も、たっっっか！！

「……ぅ…………」

　あ、そうだそうだ。そんなことを気にしている場合ではなかった。

　喘ぐように薄く開かれた唇からは、絶えず微かなうめき声が洩れる。
　今にも目の前の双眸そうぼうが開かれそうで恐ろしいけれど、今は心配な気持ちが勝つ。

　『手当て』という言葉は文字通り、痛む箇所に手を当てる行為から来ていると聞いたことがある。
　おじいちゃんも、腰を擦ってあげるといつも、痛みが和らぐと言って喜んでくれた。

　こんなことくらいしかできないけど……。

　少しでも苦しみが和らぎますようにと祈りながら、苦しそうにシワを刻む眉間に触れた。


　どくん


「っ――！？」

　バッと手を離す。
　裏を見て、表を見て、自分の手に異常がないことを確認する。

　なに、今の……。

　触れた瞬間、手のひらを通じて何かが流れ込んでくる感覚があった。
　温かくて、穏やかな――そう、ぬるめの温泉のような。

　気のせい？　それとも、熱が高いとか……？

　もう一度、今度はちゃんと心の準備をして家主の眉間に触れてみる。


　どくん……、どくん……、


　やはり気のせいではない。
　大きく波打つようにしながら、だくだくとぬるま湯の流れ込んでくる感覚。

　熱はないみたいだけど……。

　接触面の温度は自分より少し高い程度で、発熱と呼ぶほどの熱さはない。
　ならば、この温かな流入はなんなのだろう。

　決して嫌な感覚ではない。むしろ、心地よくてずっと触れていたくなるくらい――。