ちっちゃくて可愛いものがお好きですか。そうですかそうですか。もう十分わかったので放してもらっていいですか。

1～10話

私も食べ物ではありません【上】

「おわわわっ、高い……っ！！」

　クロが立ち上がると同時に、視界がぐんと高まった。
　おそらく他の『人間』と比較してもかなりの長身だろうクロの手のひらの上で、そのあまりの高さに慄おののく。
　高い所は苦手ではないけれど、囲いも命綱もない状態ではさすがに不安だ。

「落とすつもりは毛頭ないが、ヒナも気をつけていてくれ」

「はいっ！」

　力強く返事をすると、私はクロの親指を引き寄せて両腕でぎゅっとしがみついた。

「オッケーです！」

「かっ――――――！」

　右手で顔を覆ったクロがわなわなと打ち震える。

　え、なになに、やめて！？　揺らさないで！？




　ガチャッ

「わ……」

　ドアの向こうに広がっていたのは、今までいた部屋の三倍はありそうなほど広く、そして一切の飾り気を排除した質実な空間だった。

　真っ先に視界に飛び込んでくるのは、どっしりと大きな執務机。
　広い天板の上では私の身長よりも高そうな書類の山々が連なり、長い山脈をなしている。

　一瞬休み明けの会社のデスクを思い出しかけ、ふるふると頭かぶりを振って記憶を追い払った。

　机の背面にある大きな窓からは明るい日が差し込み、今が日の高い時間帯であることがわかる。
　その隣に掛けられているのは国旗だろうか？
　濃紺に太い白の十字が入り、中央には羽根のついた獅子のような生き物が描かれていた。

　奥の壁には大きな本棚が三台並び、見るからに難しそうな分厚い本がぎっしりと詰まっている。
　部屋の一角には応接セットのようなソファとローテーブルもあるけれど、ピンと革の張られた座面は固そうで、ゆったりとくつろげるような雰囲気ではなさそうだ。

「ここは俺の執務室だ」

「……じゃあ、今までいた部屋は？」

「あそこは休憩室として使っている」

「へぇー」

　何とはなしに休憩室のほうを振り返ってみる。――と、今しがた通ったばかりのそこにはなぜか、あるはずのドアがなかった。

「？」

　私が後ろを気にしていることに気付いたクロが、見やすいよう身体の向きを変えてくれる。
　改めて壁を見て、私は再度首を捻った。