緋色の小刀－ナイフ－

廃洋館

#18

　私たちは、廊下に戻り、隣の部屋を、虱潰しに、開けて行った。一階と違い、部屋の数は、多い物の、生活スペースが、中心らしく、寝室や子供部屋、化粧室や浴室など言った、大きさは、それ程でもない、部屋が続いた。
　そして、二階最後の部屋、廊下の突き当りを左に曲がった最奥の扉に到頭、行きついてしまった。
　「流れで行くと、ここが、多分、例の“書斎”って奴だろうな。」
　寺井さんが、そう言った。書斎は、この洋館で、唯一、事件現場となった、部屋だ。ここが、一番の曰く付きという訳だ。
　私自身、それ程、“心霊”などの、オカルトめいた話には、興味が無いが、気にしていない訳では無い。当然、こんな時間に、こんな不気味な場所に居るのだって、嫌だ…。
　ましてや、殺人事件があった場所になんて…。
　寺井さんが、ドアノブに手を掛けた。
　「あれ？」
　ガチャガチャと、ノブを回しては居るが、開かない様だった…。
　「鍵穴が、付いていますね…。」
　大谷が、ノブの辺りを、指さし、そう言った。
　見た所、よく洋画や、マンガなどで、見る事のできる、“ウォード錠”と言われるものだ。スケルトンキーといわれる、円筒状の軸に、平坦な矩形型の歯が付いている鍵で開ける必要がある。
　「鍵なんて、何処にも、無かったけどな…。」
　それもそうだ、仮にも、ここは、不動産会社が、管理している建造物、室内の物にしろ、鍵の管理は、徹底しているのだろう…。
　だが…。
　「それ、私にも見せて貰って良いですか？」　
　私は、ポケットから、スマホを取り出し、フラッシュライトを点け、鍵穴を覗いた。
　奥の形状は、分からないが、歯の数と、凹凸の位置は、何となく分かる。これなら、道具がなくても、何とかできそうだ。
　「大谷さん、六角レンチ貸して下さい。」
　「良いですけど…。開けられるんですか？」
　「昔ね、色々あってね…。大抵の鍵なら、解錠できます。」
　私は、彼から、六角レンチの束を貰い、更に、自分のポケットからヘアピン3本を取り出した。
　ヘアピンを少し、折り曲げ、加工し、それらを鍵穴に突っ込み、中の形状を確認し、無理やり回せる場所を探った。
　多少錆び付いており、動きは、ぎこちないが、それでも、回りそうだ…。
　何度か、強めに鍵穴を弄り、六角レンチを回すと『ガチャリ』と、小気味いい音が廊下に、響き渡った。
　「開きました。」
　「よくやった。大谷、今のところは、カットしておけよ。」
　「…はい…。ていうか、陣内さんに、こんな特技があったとは…。」
　大谷が、落胆したような声を漏らした。