あまりさんののっぴきならない事情

カフェ店員のやんごとなき事情

この店に指名制度はない

　あー、おいしかった。

　お弁当を食べたあと、あまりは淡いピンクのビーズクッションの上に転がった。

　テレビはいつもは見ないバラエティ番組をやっている。

　本当は歴史を検証したりする番組の方が好きなのだが、ひとり暮らしをするようになってからは、つい、より騒がしい番組を選んで見てしまう。

　狭いワンルームの、灯りのついていないキッチンの方を見た。

　静まり返ったキッチンを見ていると、テレビはわあわあ騒いでいるけど、それは別の場所での出来事なんだなと実感する。

　あまりは目を閉じた。

　家に帰ってひとりで食事するのは、確かにちょっと寂しいけど。

　でも……。

　目を開け、あまりの好物ばかりが詰まっていたお弁当箱を手にし、よし、と立ち上がる。

「片付けるぞっ」
と声に出して言ってみた。

　ひとり暮らしだと、片付けなくても誰も文句を言ってこないので、ぐだぐだになりがちだからだ。

　それにしても、仕事場だと、皿洗いもトイレ掃除も苦じゃないのに、家だと途端に億劫になるのはなんでだろうな、と苦笑しながら、あまりはキッチンの灯りをつけた。

　

「あまりさん、あまりさん、あまりさん。
　めっちゃイケメンが居ますっ」
といきなり、沙耶が肩を叩いてきた。

　今日は沙耶が午前中から来ている日だった。

　は？　と振り向くと、やはりと言うか、海里が居た。

　今日はテラス席ではなく、窓際の席に居る。

　うわー。
　何故、来ましたかーと思っていると、たまたま近くに居た成田が海里となにか話していた。

　……つ、積もる話もあるでしょう、久しぶりの再会。

　そのまま語り合っててください、と違うテーブルに行こうとしたら、成田が、
「あまり」
と呼んできた。

　仕方なく行くと、
「この店に指名制度はないと言ったんだが、犬塚がどうしてもお前を呼べと言うから」
と渋い顔で言ってくる。

「い、いらっしゃいませ」
と海里に向かい、引きつった笑いを見せると、海里は、

「成田、行っていいぞ」
と成田を追い払おうとする。

　だーかーらー、と成田は、海里を睨む。

「なんでお前は何処でも偉そうなんだよ。
　あまり、注文訊いたら、すぐ戻ってきていいからな」
と言ってくれた。

　はい、ありがとうございます、と去っていく成田に頭を下げていたら、海里が、
「成田には偉く愛想がいいな」
と言ってくる。

「イケメン好きか」

　……それなら、貴方のことも大好きになってしまうと思うんですが、と思っていると、
「じゃあ、珈琲でも、もらおうか」
と言う。

　そんなどうでも良さげに頼まないでくださいよ、マスターの美味しい珈琲を、と思いながらも、はい、と行こうとすると、海里が訊いてきた。

「今日、何故、俺が此処に来たと思う？」

　振り返り、
「……珈琲が美味しいからですか？」
と言うと、それもある、と言う。

「他の理由がなにか？」

「わかってるんじゃないのか？」
と言いながら、海里が立ち上がったので、つい、殺られるっ！　と身構えたのだが。

　海里は、
「ちょっとマスターに話がある」
と言ってカウンターへと向かっていった。

　いやー、待って待ってっ、とその腕をつかんでしまう。

　なにを言う気だっ、と思ったからだ。

　だが、海里は、鬼ような形相であまりの手を振りほどく。

「……放せ。
　マスターに話がある」

　怖いよう、と思いながら、あまりは、抵抗も攻撃もしない証として、両手を上げ、頷いた。