私との婚約を破棄して、妹と結婚……？ 考え直してください。絶対後悔しますよ？

圧倒的な力

サリバーラの兵と共に、森へと向かう馬車の中で。

……なぜか、ヒーナの提案で、私たちは二人きりになっていた。

「……懐かしいわね」

ヒーナが、何とも言えない表情で語り出す。

「私は、いつもあなたと比べられてきた」
「……何の話？」
「私の人生の話よ」
「それよりも、森に着いてからの、隊列の話をしましょう。私は前衛、あなたは後衛で――」
「そんな話、どうだっていいわ」
「どうだっていいわけがないでしょう？　これは戦いなの。ベアードはとても強力で」
「私の魔法を見たでしょう？　それとも、もう忘れてしまったの？」

挑発するような物の言い方に、一瞬ムカついたが……。
ここで言い返していては、キリがないだろう。私は引き下がることにした。

「もちろん、あなたの魔法は強力よ。だからこそ、後衛を任せたいという話をしたいの。私たちが前衛で、弱い魔物の侵攻を防いでいる間に、あなたの魔法で、ベアードを倒す。こういう作戦ね。理解している？」
「……」
「ヒーナ？」
「……さっき、私があの魔法を使った時、こんなことを言っている兵がいたわ」

ヒーナは、拳を握りながら言う。

「さすが、あのミュシーの妹だ……。ってね」
「……」
「これだけ、圧倒的な力を見せつけても、まだあなたのことを言うの。本当に腹立たしいわ。……だから今日、もっとすごい力を見せてやるの」
「無理はしたらダメよ。あなたが聖女になったのは、つい最近のことじゃない。それに……」
「相性が最悪だから、災いが起こるって？」

馬鹿にするように、笑われた。

「見てなさい……。絶対に、わからせてあげるから」

それっきり、ヒーナは何も話そうとしなかった。



しばらくして、森に到着。

魔物の匂いが……。かなり濃くなっている。

「見てなさい」

そう呟いて、ヒーナが馬車を飛び出した。

私は慌てて、後を追う。

「ヒーナ！　待ちなさい！」

森に向かって、駆け出すヒーナに気がついた兵たちが、慌てて彼女を止めようと、追いかけ始めた。

まずい、このままでは、隊列が……。

「ミュシー様！　これは一体……」

リアスが、馬車の中から飛び出してきた。

「申し訳ございません。ヒーナが、勝手に森に……」
「……私は隊列を整えます。ミュシー様、先に向かっていただけますか？」
「わかりました」

私がそう答えた、まさにその時。

とんでもなく大きな音が、森から聞こえた。

そして……。

空に向かって、大きな煙の柱が立っている。

「ヒーナ……」

一本、二本……。

次々と、柱は増えていった。

私は森に向かって走って行く。
煙の柱の立っている場所には、大きな穴が空いていた。

そして、粉々になった魔物の一部が、そこら中に散らばっている。

森の奥へ奥へと進んでいくに従って、穴の数は増えていき……。

「ヒーナ！！！！」

ようやくヒーナの元に辿り着いた。

ヒーナは、これまでで一番大きな穴の中心に立って、空を見上げている。

近くにいた兵が、腰を抜かしていた。

「……すごい」
「もし、一体何があったのですか？」
「ヒーナ様の魔法で……。数十匹ほどいたベアードが、一瞬で砕け散ったのです」

そんな魔法は……。聞いたことが無い。

地面に穴を空け、魔物を粉々にする？
意味がわからない。
めちゃくちゃな力だ。

「あら、ミュシー。遅かったわね」

ヒーナが、ゆっくりとこちらに歩いてくる。

「たくさんの兵たちが、私の力を見てくれたの。喜ばしいことだわ。……もう誰も、私をミュシーの妹だなんて、呼ばないでしょうね」
「ヒーナ。あんな力を多用していたら、きっと体が壊れてしまうわ」
「何ともないのよ。これが聖女の力ということなんじゃないかしらね」

スキップをしながら、ヒーナが去って行った。

……本当に、そうなのだろうか。

あれだけの魔法を多用して、全く疲れてないことなんて、ありえない……。

強い違和感を覚えてしまうが、勝利したことに間違いはない。

彼女の言う通り……。これが、聖女の力ということなのだろう。