弟が悪役令嬢に怪我をさせられたのに、こっちが罰金を払うだなんて、そんなおかしな話があるの？ このまま泣き寝入りなんてしないから……！

５年後……。モルバレス家

「おばさん！」
「え……？」

姪のリリアが、突然私のことをそう呼んだ。

「……ベオリーナ。あなた、また何か、変なことを教えたわね？」
「え？　何の話だ？」

ベオリーナが、わざとらしく、首を傾げている。

誤魔化したって無駄だ。

「キリア。あなたからも注意しなさいよ」
「ま、まぁまぁ」
「おいおいスズカ！　あたしの夫を虐めないでくれ！」
「あなたの夫である前に、私の弟よ！」

私はキリアの右腕に抱き着いた。

すると、ベオリーナが、キリアの左腕に抱き着く。

私たちは、睨み合いの構図になった。

「ベオリーナ。これから先、リリアが私のことを、ずっとおばさんと呼ぶようになったら、どうしてくれるの？」
「だって、関係性的には、おばさんだろ？　違うか？」
「そうだけど……。でも、私はまだ二十五歳よ？　おばさんと呼ばれて、気分がいいわけがないじゃない」
「そんな怒るなよ……。ちょっとした冗談じゃんか」
「キリア！　あなたはどう思うの？」
「え、えぇ……？」

キリアは、情けなく頭をかいている。

……優しすぎる夫も、問題よね。

「ママたち、喧嘩してるの？」

リリアが、不安そうに、私たちを見上げている。

いけないいけない。ちょっと言い方がきつかったかもしれない。

「仲直りしよ～？」

そう言いながら、リリアが、私とベオリーナの手を掴んで……。

お互いに、握らせようとした。

……なんて心優しい。

「リリア。あなたはキリアに似たのね」
「な、なにぃ？　見ろよスズカ！　この可愛らしい鼻！　どう見たって、あたしに似てるじゃないか！」
「ママ、怒ってるの？」
「怒ってるんじゃない。……拗ねてるんだよ」
「まぁまぁ……」

キリアが、ベオリーナの頭を撫でた。

どうやら、それがお気に入りらしく、ベオリーナがすぐに大人しくなった。

もう結婚して、五年も経つのに、付き合いたてみたいね……。

「じゃあ、私は出かけてくるから。……おばさんは、やめさせなさいよ？」
「わ、わかったって……」
「わかればいいの」

私は、家を出て、王都に向かうことにした。

今でも、私はネイトルと、週に一回は顔を合わせるようにしている。

場所は、私の家だったり、王都だったり……。

今日みたいに、家で弟夫婦が遊ぶ時は、私が出て行くようにしている。

邪魔ものになっちゃうから。私みたいなのは……。

……私も、そろそろ結婚しないとね。

今日、ネイトルに相談してみようかしら。

この年になると、そういう話が増えてくる。


……辞めた辞めた。もっと、楽しい話をしないと。

せっかく、親友と会うのだから。


馬車に乗り込み、窓の外を見つめる。

ふと、今頃セレノーは、何をしているのだろうと、そんなことを思った。

キリアの顔の傷が消えてからは、もう思い出す回数も、どんどん減って行ってるけれど。

気の強い彼女のことだから、きっとどこかで、必死で暮らしているだろう。

なんてことを思いながら、私は馬車に揺られた。