続・最後の男

８ 彼が愛した女性《ひと》

９

「更に心を大きく持ちたいなんて、マリア様にでもなりたいの？」

「そんな美しいものじゃありませんよ。強いて言えば……菩薩？」

　今度は、ハハハッ、と声に出して笑う。

「何事にも動じず、何物をも許せる心が欲しいです」

「やめてよ。あなたがそんなに高尚な人間になっちゃったら、私も溝口も、恐れ多くて近寄れないわ」

「なれないから、なりたいんです」

「いいじゃない、感情のままに一喜一憂しても。すっごい俗物っぽい彩、見てみたいわ」

　凪子さんの目には、私はどう映っているのか。

「幻滅しますよ」

「私なんて、酔った年下の同僚を喰っちゃうような女よ？　幻滅した？」

　思わず、凪子さんが千堂課長を組み敷く姿を想像してしまった。

「……幻滅はしないけど、千堂課長の顔を直視できなくなりそう」

　凪子さんがまた、ハハハッ、と笑った。それから、上司の顔、になった。

「で、冗談はさておき、何があったの？」

「奥山の件で、意見がぶつかりまして」

「私にできること、ある？」

「いえ」

　いきなり上司に言いつけるような真似は、今後の仕事をやりにくくするだけだ。

　恋人の元カノと言っても、上司。

「ただ――」

　そうは言っても、彼女の言いなりになるつもりはない。

「今後、益井課長と衝突した時は、ご迷惑をおかけすると思います」

「……衝突するのも、迷惑をかけるのも、確定なのね」

「はい」

　初戦は明日の奥山商事との打ち合わせ。二十四時間後には、戦闘開始のゴングが鳴っている。


　私は益井課長に指示された見積書を作る気はないし、奥山商事との信頼関係を壊させもしない。

「いいわ。お手並み拝見といきましょう。その代わり、報告は怠らないように」

「――はい！」

　公私混同するわけじゃない。

　ただ、嫌いな上司が、恋人の元カノだっただけ。



　私が足元にも及ばないような、デキた女性じゃなくて良かったのかも。

　智也に惨めな思いをさせないためにも、頑張らなきゃ。



　気合は十分。

　私は少し、わくわくしていた。