偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

13．力登の願い

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「力登。弟ができたら力登はお兄ちゃんだ」

「……おう！」

　力登がピョンと跳ねる。

「お兄ちゃんはママがいなくてもお泊まりできなきゃいけないんだ」

「……」

　意味がわからないのか、困り顔で怜人を見る。

　本当に、よく懐いたようだ。

「今日はママがいなくても寝れるか？」

「おう！　りき、にーちゃなる！」

「怜人、頼んだぞ」

　怜人が紗南ちゃんと顔を見合わせる。

「兄さん。俺には――」

「――子供ができた時の予行練習だと思え」

「そんなぁ」

「しっちょーとねる！」

「え――？」

「――ママなくてしっちょー！」

「力登、そうじゃ――」

「――力登。しっちょーはママと大事なお話があるの」

　りとがしゃがんで力登の頬を撫でる。

「しっちょーが力登のパパになれるか、ママが見極めるからね」

「みき？」

　りとが笑って力登を抱きしめる。

「ママがおっけーしないと、しっちょーはパパになれないからね」

　思わずゴクリと唾を飲む。

「力登くん。私と美味しいものを食べましょう？」

　母さんが言う。

「私はね、理人のママなの」

「ママ？」

「そうよ。仲良くしてね」

「……」

「でも、おばーちゃんとは呼ばないでね？　華純さんて――」

「――華純。それは後でゆっくり話したらいいよ」

「そうね」

「力登くん、行こう」

「……」

　力登がりとにしがみつく。

　無理だろうか。

「おじさんはね、理人のパパだよ」

「……パパ？」

「そう。ああ、しっちょーって言う方がわかるかな？」

「しっちょー？」

「うん。しっちょーのパパだよ」

「いっしょね」

「……うん？」

　誤解があるようだが、ともかく力登がりとから離れて父さんの手を握った。

　俺の家族に慣れてくれるのは嬉しいが、こうも簡単に懐くのは心配でもある。

「あの――」

「――力登くんがママを恋しがったら部屋に連れて行きます。それまでは、不甲斐ない息子の話を聞いてやってもらえますか？」

　父さんが微笑むと、りとが少し心配そうに力登を見て、それからぺこっと頭を下げた。

「すみませんが、お願いします」

「さ！　では、パーティーはここまでですわね。皆さま、本日はありがとうございました」

　姫が一礼する。

　こうして、婚約パーティーという名の断罪パーティーは幕を閉じた。

「行こう」

　俺はりとの手を引き、会場を出る。

　ホテルのスタッフがバタバタと忙しなく行き交っていた。

　滝田やユリアの姿は既にない。登もだ。

　彼らのその後は、きっと明日の朝のニュースになっているだろう。

　りとがそれを見られるかどうかはわからないが。