「出来損ないの妖精姫」と侮辱され続けた私。〜「一生お護りします」と誓った専属護衛騎士は、後悔する〜

一章

62話

　ウェンディとヴァンは、邸内を走る。
　不思議な事に、邸内は静まり返っていて、使用人の一人も見かけない。

「どうして、誰も居ないんだ!?」
「ヴァン！　あっちから人の気配を感じる！　あっちは、確か──」

　ウェンディの指差す方向を見たヴァンは、ぎりっと奥歯を噛み締めた。

「ああ、鍛錬場の方向だ……！　そこに人が集められているのか!?」

　進むにつれて、ヴァンにもはっきりと人の気配が感じられるようになってきた。

　沢山の人の気配を、鍛錬場の方向から感じるのだ。
　ウェンディとヴァンは、鍛錬場に向かって走る速度を上げた。



　鍛錬場に辿り着いた二人は、信じられない光景を目にした。

「──父上！　兄上！」

　たまらずヴァンは叫ぶと、床に膝を着き、苦しげに息をする自分の父親と兄に向かって駆け寄った。

　鍛錬場に到着したウェンディは、目の前の光景に怒りや失望、その他の様々な感情が入り乱れて。
　くらり、と目眩を感じた。

　ヴァンの声に反応したのだろう。
　鍛錬場に居た二人の夫婦が入口に目を向けて、そしてぱっと表情を輝かせた。

「──ウェンディ！」
「ああっ！　私の可愛い娘よ、やっと会えたわ！」

　どうして、二人がここにいるのか。
　それに、籍を抜いたと言うのに、どうして自分の事を「娘」と呼ぶのか──。

　ウェンディは、かつての父と母を信じられない思いで見つめ、口を開いた。

「どうしてここにホプリエル侯爵と、侯爵夫人が……？　ハーツラビュル伯爵と、イアン卿に一体何をしたのですか!?」

　ウェンディは硬く拳を握りしめる。
　段々とその握りしめる力は強まり、拳がぷるぷると震えた。

「何をそんなに怒っている。こいつらがウェンディを誘拐したからな。制裁を加えたまでだ」
「さあ、私たちの邸に帰りましょう可愛いウェンディ」

　自分勝手で、傲慢で。
　簡単に嘘をついて、人を傷付ける──。

　ウェンディの頭の中で、ヒュフーストの言葉が蘇る。
　人間の醜い部分が、全て目の前のこの二人の両親に当てはまると思った。

　ウェンディはちらり、とハーツラビュル伯爵とイアンの方へ視線を向ける。
　二人は、傷付き血を流しているが、傷は深くは無さそうだった。
　それに、この邸で働いている使用人達も、自分の主を守ろうと奮闘した形跡が見える。
　使用人達の方が、怪我の程度が酷そうに見えた。

　自分自身に、傷を癒す力があれば──。
　そんな凄い魔法が使えればいいのに──。
　ウェンディは頭の中で呟くが、使えない物は仕方ない。

　これ以上、彼らに手を出させないためにも、両親にはお帰り頂こうとウェンディはかつては愛していた、慕っていた、そして愛を乞うた両親を強く睨み付けた。

「私は、あなた方と一緒に帰りません！　あなた方が私をホプリエル侯爵家の籍から抜いて下さった事、本当に感謝しております！」
「──何だと？」

　ぴくり、と侯爵の眉が不快感を顕に顰められる。
　今までのウェンディであれば、これ以上怒らせたくない、だとか。
　嫌われたくない、だとか。
　愛を求めて、すぐに謝っていた。
　だけど、彼らはウェンディを娘として本当に愛してくれているのではない、と今さら気づいたのだ。

　ホプリエル侯爵家にとって、都合の良い「娘」だけが彼らに道具として「愛される」のだ。

　ウェンディはかつての両親を睨み付け、叫んだ。

「私は、ただのウェンディです！　あなた達とはなんの関係もない、ただのウェンディ！　これ以上、私の大切な人達に酷い事をするなら、私は絶対にあなた達を許さない！　怪我をする覚悟をしてください！」