傷物令嬢は騎士に夢をみるのを諦めました

余話ーマクウェル＆ユシールー

＊マクウェル＊


「残りの１年はこのまま学園に通わせるが、卒業したら、養子縁組を解消して国に帰る。」

「叔父上、お待ち下さい！今回の事は、エレーナの仕業だったんでしょう？マクウェルは騙されただけで…。それに、今回の事は公になる事は無いと───」

「お前は、本気でそんな事を言っているのか？」

ここはルーラント公爵邸の執務室。
そこで今、レオグルと、その甥である現ルーラント公爵とがマクウェルの処遇についての話をしている。

「今回のこの処遇は、マクウェルが王族の血を継いでいるからだ。この国と我が国の関係を考慮されただけだ。だが、私は…マクウェルをこのまま許す事はできん。シルフィーが受けた怪我は…幼い頃マクウェルを庇ったからだ。そのシルフィーに、マクウェルは…何をした？何を言った？“知らなかった”？そうではない、マクウェルは“知ろうとしなかった”んだ。そんな奴に公爵が務まるとは思わん。それに…お前が欲しがっている王族の血を持っているとしても…この国の王族には…睨まれているんだぞ？」

「………です…が……。」

「諦めろ。１年後、私はマクウェルを連れて帰る。そして、元の籍に戻す事もしない。」


















そして、１年後。

マクウェルは、ルーラント公爵との養子縁組を解消し、その日のうちにレオグルと共に隣国へと帰って行った。






「マクウェル、お前には平民として生きていってもらう。直ぐにとは言わない。今日から１年、平民として生きていけるように力をつけろ。住む家は用意しておく。良いな？１年後──ここからは出て行ってもらう。」

「………分かりました。」

祖父は勿論の事、父も怒っているようで、私とは目も合わせてくれなかった。母にいたっては、椅子に座って泣いていた。





それからの１年は、兎に角手に職をつけようと、自分なりに色々な職種のバイトなどをしたが、なかなかうまくはいかなかった。そんな状態のままに１年が過ぎてしまい、半年は暮らせる程のお金だけを渡され、私は王都から少し離れた町に用意された家へと向かう事になった。

それからは、更に必死だった。お金がないと生きていけない。ならば、体力だけは自信があった為、色々な力作業の仕事を請け負った。毎日ヘトヘトになって家へと帰っても、そこには誰も居ない。

「どうして…こうなってしまったんだろう……いや…」

そう言って、フルフルと首を振る。

エレーナのせい？それも違う。コレは、自業自得なんだ。自分が何もしなかったからだ。
私を守ってくれた女の子を、私は傷付けてしまったんだ。

「シルフィー……本当に…すまなかった……」

もう二度と会う事はないだろう。
あの時、シルフィーを信じていたら…どうなっていたんだろうか？

「シルフィー……君が…好きだった……」

ポロッ─と涙が流れた事には気付かないふりをして、私はそのまま眠りに就いた。



















＊ユシール＊



「私、貴方が王子と言っても、容赦はしませんからね？」

ここは王城内にある、王族専用の庭園にあるガゼボ。そこで、婚約者となったアリーシャ=ハリアンと、初めての顔合わせの為のお茶をしている。

その婚約者が、私の目の前でニッコリと微笑む。

「我がハリアン領は、国境の境目─辺境地にある為、のほほんと暮らして行くような所ではございませんの。王子であれば問題無いと思いますが、武の方も必要となります。男女関係なく。例え、貴方が王子であろうとも、有事の際には領主の夫として、動いていただきます。」

「分かっている。」

「なら、良かったですわ。それと、もう一つ…。私、背中に“傷痕”がありますの。」

「え？」

ー“傷痕”がある─などと…未婚の女性が自ら言うとは…どう言うつもりなんだ？ー

「ふふっ。王族…王都に住む貴族の方々にしたら、ご令嬢が“傷痕”などと…と、お思いでしょうね？ですが、我々辺境地に住む者にとっては、戦い、生き残った証なのです。この国を守った証なのです。見下されたり憐れんだりされるモノではありませんの。それでも、貴方が嫌悪されると言うならば、私はソレを受け入れますわ。あぁ、“白い結婚”と言う意味ですわ。世継ぎなどは、優秀な子を養子として迎え入れれば良いだけですから。」

「そんな…見下すなどは……。」

手をギュッと握り締める。

「ふふっ。無理…なさらずとも結構ですわ。学園での事は…国王陛下から聞いておりますから。それを聞いた上で、私はこの婚約を受け入れましたから。もともと、私は結婚などとは考えておりませんでしたからね。ただ、国王陛下に打診され、契約を結んだ─だけですから。」

ーなるほど。コレが、私への罰かー

「辺境地では、情報一つで勝つか負けるか、生きるか死ぬかが決まります。ただ一方だけを信じて、自らは何もしない─そんなマヌケは、辺境地には不要ですから……それが王子であろうとも─です。私からは言えるのは、コレだけですわ。」

そしてまた、私の婚約者はニッコリと笑った後、辺境地へと帰って行った。

















「アリーシャ様と、お会いしまして？」

ガゼボから部屋に戻る途中で、ベルフォーネ嬢に声を掛けられた。

「あぁ。」

「辺境地は大変な所と聞いております。どうか、お身体に気を付けて……傷一つで…他人ひとの見る目は…簡単に変わりますから……。では、ご機嫌よう第二王子。」

ベルフォーネ嬢はニッコリ微笑み、誰もが見惚れる様な綺麗なカーテシーをした後、王城を後にした。


「最後迄……名前では呼んでもらえなかったな…。」









それから１年後、ユシール第二王子はひっそりとハリアン辺境地へと送り出された。