神様自学

11月2日 保健室の来客

戸惑っている花火を宥め、もう一度寝かせようと試みる。背中をさすって一定のリズムを刻むと、次第に花火のまぶたが落ちてきた。やがて毛布に潜り、すぅすぅと寝息を立て出した。朝からずっと寝っぱなしでもまだ眠いほどに、疲れが溜まっていたのかもしれない。
「おやすみ、花火」
私はそっと呟き、少しズレた毛布を花火にかけ直した。その時ガラッと保健室の扉が開いた。私はそっと花火が寝ているベッドから離れ、病人がいることを伝えようとしたが、入って来たのは竜夜くんだった。
「稲峰寝てる？」
「うん、今寝たところ。さっきまで起きてたんだけどね。どうしたの？」
「一応心配になって。でもよく考えると女子が寝てる保健室に男子1人で入るのはアレだったな…」
竜夜くんは申し訳なさそうに頭をかいた。私はちゃんと花火を心配してくれた竜夜くんに、微笑んだ。
「花火が、運んでくれてありがとう、って言ってたよ。ふらふらしながら言いに行こうとしてたから、元気になったら言いに行こうねって言っておいた」
「別にいいのに。どういたしまして」
竜夜くんはふっと笑う。それもちゃんと花火が起きないように小さな声で。優しいなぁ、と和んだ。
「そういえば、先生は？」
「あー…なんか、花火がね。ストレス過多の症状が出てるみたいで…。仕事と学校、強制的に休みだって。ドクターストップみたいな感じなのかな？で、先生はそれを報告に行ったみたい」
「ストレス過多…それって結構ヤバくね？」
「うん…まぁ限界だったんだろうね。花火、朝、死にそうな顔だったし」
「そうだな…それくらいしないと休まなそうだしな」
竜夜くんの言葉に、優しさと相手を思いやる気持ちが覗いて見えた。紗奈への気持ちを伝えようとした時と同じ、相手の為に行動する竜夜くんらしい言葉だった。
「ありがとな、稲森」
「…え、何が？」
唐突にお礼を言われて、びっくりした。竜夜くんの方を見ると、にこにこ笑っていた。
「稲峰を運ぶ時も放課後も、稲森がずっと稲峰についててくれたから。今も色々教えてくれたし。だからありがとう」
竜夜くんがモテる理由が、少し分かった気がする。こんな正直にはっきりとお礼を言われることなんて少ないし、嬉しくなる。きっと、こういうことをしっかり出来るから、女の子のハートを奪うんだろうな。私はそう思った。
「どういたしまして。竜夜くんも心配して来てくれてありがとう」
竜夜くんを見習って、はっきりとお礼を言った。竜夜くんはびっくりしたように目を丸くしたが、少し照れくさそうに笑った。
「どういたしまして」
お互いがお互いにお礼を言い合う雰囲気が、少しくすぐったい。顔を見合わせて、思わず笑った。その時、ガラッと扉が開いて、先生が入って来た。