科学×魔法で世界最強！ 〜高校生科学者は異世界魔法を科学で進化させるようです〜

第86話 "銀嶺の誓い" 実力を示す――戦場を統べる刃と魔法

薄暗い遺跡の第二層、天井からぶら下がる岩のような塊が、ゆっくりと動き出した。

まるで古代の守護者のように、石でできた巨大な蜘蛛──ストーンスパイダーが、エリナの前に姿を現した。

その巨体は騎士をも圧倒するほどの大きさで、まるで石像が動き出したかのような鈍い輝きを放つ。

「……遺跡の番人、といったところかしら？」

エリナはポニーテールの先を払うように振り、静かに剣を抜いた。

彼女の手にあるのは、鍛え抜かれた名剣"クリムゾン・オース"。

鋼の刃が灯りの下で淡く赤く煌めき、彼女の紅い鎧と相まって戦場の女神を思わせた。

ストーンスパイダーはカサカサと脚を動かしながら、次第にその巨体を降ろしていく。
関節が石同士を擦るような不気味な音を立てる。

「むっ……！」

エリナは素早く後ろへ跳躍した。
次の瞬間、ストーンスパイダーが天井から一直線に急降下し、エリナがいた場所を押し潰すように着地した。
大地が震え、土埃が舞う。

「……あら、思ったより動きが速いじゃありませんの。」

エリナは微笑を浮かべながら、素早く剣を構え直した。

ストーンスパイダーはそのままの勢いで脚を振り上げると、鋭い石の爪がエリナへと迫る。
だが、エリナはそれを紙一重でかわし、即座にカウンターを叩き込んだ。

「……"赤閃せきせん"！」

剣が唸りを上げ、ストーンスパイダーの石の脚に赤い閃光が走る。
刃が触れた瞬間、強烈な衝撃波が広がり、スパイダーの硬い石の脚に亀裂が走った。

しかし、ストーンスパイダーは怯まなかった。
すぐさま六本の脚を激しく動かし、エリナを包囲するように動き出す。

「……包囲するつもりかしら？面白いですわね。」

エリナはふっと笑うと、剣を逆手に持ち替えた。

蜘蛛の体から、魔力が溢れ出す。
次の瞬間──
天井から鋭利な石の針が無数に降り注いだ！

エリナは瞬時にそれを見抜くと、素早く前方へ跳ぶ。
降り注ぐ岩の雨が彼女のいた場所を埋め尽くし、地面に無数の穴を開けた。

だが、エリナはその一瞬の隙を突いていた。
彼女はすでにストーンスパイダーの懐へ潜り込んでいた。

「ここで仕留めますわ──！」

彼女は剣を高く掲げ、全身の魔力を刀身に宿した。
炎のような紅い輝きが剣の周囲に渦巻き、まるで戦場の燐光のごとく燃え上がる。

「これで終わりよ……！"紅蓮裂刃ぐれんれつじん"！」

一閃。

紅い光の刃が、ストーンスパイダーの腹部を横薙ぎに切り裂いた。
裂けた石の間から熱を帯びた亀裂が走り、内部から爆発するように粉々に砕ける。
巨体が震え、蜘蛛の石像は断末魔のような音を上げながら崩れ落ちた。

エリナは静かに剣を納め、紅いマントを翻しながら呟く。

「……少しは楽しめたかしら？」

そう言って、彼女は艶やかな笑みを浮かべた。


　◇◆◇


遺跡の第二層、静寂を破るように響く、不気味な羽音。
闇に紛れた黒い影が、ライネルの周囲を飛び回っていた。

「……グリムハーピーか。厄介だな。」

ライネルは冷静に眼鏡を押し上げる。
その視線の先では、闇に溶け込むようにして数体のグリムハーピーが旋回し、時折、高い奇声を上げながら鋭い爪を振るっていた。

闇夜の暗殺者と呼ばれるグリムハーピーは、通常のハーピーよりも一回り大きく、漆黒の羽毛を持つ。
彼らは群れで行動し、獲物を取り囲んで狡猾に追い詰めることで知られる。

「……さて、どう料理するか。」

ライネルは軽く杖を回しながら、静かに魔力を込めた。

すると、その動きを察知したかのように、グリムハーピーたちが一斉に襲いかかってきた。
鋭い爪が空気を切り裂き、闇の中からライネルを襲う。

だが――

「氷壁アイスウォール」

ライネルが静かに呟くと、彼の周囲に青白い魔法陣が広がり、一瞬にして分厚い氷の壁が形成された。
グリムハーピーたちの爪が氷の壁にぶつかり、甲高い音が響く。

「無駄だよ。その程度の爪じゃ、この魔法障壁は砕けない。」

ライネルは冷静に分析しながら、さらに魔力を高めていく。

グリムハーピーたちは氷壁を迂回し、再び別方向から襲いかかろうとする。
しかし――

「氷槍アイスランス」

ライネルが静かに杖を振ると、氷壁が溶けるように崩れ、そこから鋭い氷の槍が放たれた。
槍は猛スピードで飛び出し、二体のグリムハーピーの羽を貫いた。

「ギィィィィ――！！」

悲鳴を上げながら、ハーピーたちは地面に叩きつけられ、動かなくなった。

しかし、まだ残りのハーピーたちは健在だった。
群れのリーダー格と思われる、一回り大きな個体が、鋭い眼光でライネルを睨みつける。

「……リーダーか。なら、君で実験させてもらうよ。」

ライネルはゆっくりと杖を掲げると、魔法陣が足元に広がる。
氷の魔力が杖の先に収束し、白銀の輝きが周囲を包み込む。

「絶対零度の静寂アブソリュート・ゼロ）」

彼がそう呟いた瞬間、空気が一気に冷え込み、遺跡の空間が氷の世界へと変わった。
凍てつく魔力が吹き荒れ、ハーピーのリーダーは一瞬のうちに動きを鈍らせた。

その隙を逃さず、ライネルは冷静に杖を振る。

「氷結の槍よ、貫け。」

氷の魔法槍が巨大なハーピーを直撃し、その身体を貫通した。

――バキィンッ！！

一瞬の沈黙の後、ハーピーのリーダーは氷の結晶となり、砕け散った。

ライネルは静かに息を吐き、眼鏡を軽く押し上げる。

「さて……片付いたな。」

彼は何事もなかったかのように、眼鏡のブリッジを中指で押し上げると、そのまま前へと進んでいった――。