科学×魔法で世界最強！ 〜高校生科学者は異世界魔法を科学で進化させるようです〜

第117話 王宮の戦場（後編）——男達の番か──

—— これは、許されざる行為である。

ライネル・フロストは、
己の視界に広がる 異常な光景 に 激しい憤怒 を覚えていた。

そこにいたのは、九条迅。
そして、そのすぐ隣に寄り添うエリナ。

（…………エリナ！？ なぜ、彼女が勇者の隣に！？）

ライネルの脳内に 警鐘 が鳴り響く。

つい数日前まで、エリナは あれほど迅に対して敵意を向けていたはず だ。

それが今や、まるで 当然のようにその隣を確保している。

しかも——その距離が 妙に近い。

（……な、何があったんだ！？ 遺跡の中で一体何があったんだ！？）

ライネルは 焦燥 に駆られた。
まさか 自分の知らぬ間に、エリナまで籠絡されたというのか！？

（馬鹿な……！！ そんなことがあってたまるか！！）

だが、ここで彼は 冷静に状況を整理 する。

長く冒険を共にしたが、エリナは、間違いなく 男としての自分に興味を示したことはなかった。

ライネルも、それは 薄々理解していた。

しかし今、エリナは会って間も無い勇者・九条迅くじょうじんを明らかに"異性として"意識している。

苦楽を共にした仲間であるエリナが、ポッと出の勇者の側に引き寄せられている現実 が許せなかった。

（まさか…… 勇者がエリナを……！？）

ライネルは 奥歯を噛みしめる。

それだけではない。
さらに許せないのは、リディアの存在だ。

リディアたんがいるにも関わらず、勇者は新たな女を作るつもりか！！？？？

その時——ライネルの視界に リディアの姿 が映る。
彼女は、迅とエリナの間に割り込もうと、そわそわしながら様子を伺っているではないか！

（……見ろ、リディアたんがあんなに気にしているというのに！！）

それなのに——

当の迅は、 まったく気づいていない！！！！！

死んだ魚のような目をして、黙々と料理を口に運んでいるだけ！！！！！

（お前……！！ 呑気に飯など食ってる場合か！？
目の前にいるリディアたんの気持ちに、なぜ気づかない！？）

ライネルは、激しい怒りに震えた。

なぜ、この男は 自分に想いを寄せる乙女を放置し、平然と飯を食っていられるのか！？

あまりにも罪深い。

（お前という男は……！ リディアたんというものがありながら、エリナにまで手を出そうというのか……！！）

怒りで 握りしめた拳が震える。

同時に、ライネルの脳内で"アルセイアの召喚勇者、九条迅"についての数々の噂話が思い出される。

初陣にて、独自に開発した魔法を駆使し、“黒の賢者”アーク・ゲオルグを単騎撃退。

公衆の面前でアルセイア王国の“剣聖”カリム・ヴェルトールを叩きのめし、彼を付き人にさせる。カリムはこれを機に勇者に心酔。（"愛に堕ちた"という噂すらある。）

それだけではない。
つい最近の アル＝ゼオス魔導遺跡での戦い においても——

魔王軍幹部 “虐滅のカーディス” を 剣と魔法と体術で圧倒 した上、独自の魔法で相手の魔導兵器を乗っ取り、逆にカーディスを重力で押し潰して一方的な勝利を収めた、との事。

（……信じがたい話だが、エリナから直接聞いたので間違い無い。）

正直、人間業にんげんわざとは思えない。

そんな怪物に正面から喧嘩を売れば、確実に殺される。

推しのために 命を賭ける覚悟はあるが、命を捨てる覚悟はまだ無い。

——だが！！！！！

ライネルは 静かに拳を握りしめる。

リディアたんの幸せのため……！
せめて……せめて、推しの幸せを願うことしか、今の自分にはできないのか……！！

ライネルは 静かに歯ぎしりしながら、リディア越しに勇者を睨みつける のだった。

—— 九条迅、貴様は"罪人"だ。
リディアたんを想う 清き心を捨て、エリナにまで手を伸ばす男 だ。


……許されざる裏切り者なのだ！！！！


そんな厄介オタの逆恨みに遭っているとは知らぬまま、九条迅は無心で料理を口に運び続けるのだった。



　◇◆◇



王宮の祝賀舞踏会——。
煌びやかな装飾、豪華な料理、格式高い貴族たちの談笑。

どこを見ても、華やかで平和な空間のはずだった。

……はずだったのに——

九条迅の周囲だけ、異様な空気が流れていた。

（……えぇ……？なんでみんな俺の周りに密集してるの……？）

わけがわからない。

広く絢爛な立食パーティーの場で、自分の周りだけ人が集まりすぎている。

カリムの距離の近さはいつもの事だとしても、リディアも、更に何故か"銀嶺の誓い"の三人までもが迅を取り囲む様に密集している。

だが、深く追求すると非常に面倒な事になる。
確信に近い予感が、迅にはあった。

ここはもう、食に集中して時間が過ぎるのを待つ。
それが合理的な最適解だ。

迅の目が、完全に死んだ魚のようになる。
そして、無言で料理を口に運び続ける。



　◇◆◇



「……人間関係が複雑化しすぎじゃろ。遺跡で一体何があったんじゃ……？」


老魔法士ロドリゲスは、ふっとため息をつき「ま、若いって、良いのう」とワイングラスを1人傾けるのだった。